От крайней скалы справа до высоченного утеса слева протянулась сплошная стена с бойницами, башенками и непонятными сооружениями типа баллист. Комитет по встрече состоял из нескольких десятков хмурого вида стражников, которые шустренько наставили на нас свои аналоги снайперских винтовок — стрелы на натянутых тетивах луков. Мы остановились перед воротами, несколько озадаченные столь сердечным приемом. Тан Тюрон вышел вперед:
— Группа первого курса Школы прибыла на практику — громко сказал он, — я руководитель практики — советник Школы тан Тюрон!
Щиты над воротами откинулись, и мы увидели командира стражи. Он облокотился на перила и начал внимательно нас рассматривать. Брови тана Тюрона сползлись к переносице.
— Командир! — в голосе Тюрона сквозило раздражение, — есть проблемы?
— Тан Тюрон! Проблемы были, есть и будут — сурово сказал командир, — вам не кажется, что сейчас не то время, когда следует привозить сюда практикантов. Здесь, знаете ли, неспокойно.
— Если вы не впустите нас, то проблем станет еще больше — с трудом сохраняя спокойствие, пообещал Тюрон, — у нас предписание на практику в Лукоморье и вопрос ее прохождения, обсуждению не поддается!
— Странно вы выглядите — помолчав, изрек командир, — вон тот, большой, он кто? И что за тварь он держит?
Тартак, грозно засопев, выдвинулся вперед:
— Я тролль! Вы что, не знаете, как мы выглядим? А эта зверушка, гуляла тут неподалеку. Вы стража, или просто погулять вышли? Она, между прочим, и укусить кого-нибудь может!
— Тролль?! - командир сделал знак рукой, и, стражники, уже было опустившие луки, снова направили их на нас.
Тан Тюрон сделал жест рукой, и нас затянуло зеленоватой дымкой. Кокон защиты. Ого! Это уже серьезно! Рядом с командиром стражи появилось еще одно действующее лицо. Это был молодой на вид человек, добротно и со вкусом одетый, со знаком боевого мага на груди — пульсар на кончике меча. Он вгляделся в тана Тюрона, широко улыбнулся и, вдруг, сиганул через перила. Мда, а ворота здесь не низкие!
— Хризмон! Дружище! — маг мягко приземлился рядом с таном Тюроном, — сколько времени прошло? Рад тебя видеть!
— Широн? — тан Тюрон, недоверчиво всматривался в спрыгнувшего к нам мага, — Ты ли это?
— Толбат! Отбой тревоге! — Широн повелительно махнул командиру, — я ручаюсь за этих людей!
— Людей? — брови Толбата поползли вверх.
— Толбат! У тебя проблемы со слухом? Это приказ! — Широн сердито повернулся в сторону ворот.
— Но…
— Никаких «но»! Открыть ворота! — Широн снова повернулся к Тюрону и крепко его обнял.
Мы растроганно созерцали встречу старых друзей. Они обнимались, хлопали друг друга по спине и издавали радостные восклицания. Впрочем, набор этих радостных восклицаний не выходил за рамки стандартного.
Мощные, окованные железом створки ворот медленно разъехались в стороны. Обнаружилось, что их пихали стражники, пыхтя и отдуваясь.
Вся наша группа, быстрым шагом плавно переходящим в рысь, влилась в раскрытые створки.
Первое, что предстало моему взору — это огромный двор, заставленный разнокалиберными шатрами и домиками. Между ними оживленно сновали люди, каждый из них имел очень деловой вид. Перед воротами стоял отряд стражников в полном боевом и с дорожными мешками.
— Фулос! Харос! — от отряда отделились несколько человек и бросились в нашу сторону, — Бродяги! Живы?
— Братаны! — завопил Харос во всю глотку, — Так вот где вы ошиваетесь! Куда собрались?
— Сам понимаешь, — мелькнула на лице одного из подошедших ироничная ухмылка, — в хорошие места нашего брата-наемника не посылают. Идем менять наших у телепорта. Дыра та еще! Никаких условий! Вон барахла, сколько с собой тащим.