-Joey sabe quem está fazendo isso?
Manny ouviu isso e imediatamente perguntou:
-Joey? Você quer dizer Joey Justice? No que aquele idiota meteu a gente agora?
Eu dei a Sam um olhar que dizia: "Por que você abriu essa boca grande?" Sam parecia envergonhado enquanto eu respondia à pergunta de Manny da melhor maneira que eu consegui.
-Não sabemos ainda, Manny. Tudo o que sabemos é que ele pediu que fôssemos até a Justice Security. Sam e eu íamos trazer você. Originalmente, apenas Sam e eu iríamos para lá na sexta-feira, mas aparentemente tornou-se mais urgente depois que sua namorada foi assassinada. Foi quando nos disseram para trazer você.
Vimos um jato particular marrom de dois tons manobrar até o portão.
-Eu sabia. Eu soube no minuto em que conheci o Justice que ele ainda acabaria comigo.
-Ah, cale a boca e vamos logo.
Nós nos levantamos e caminhamos ao longo da ponte aérea até a porta aberta do jato. Uma mulher atraente, mais ou menos da minha idade, esperava por nós.
-Olá. Sou a capitã Gena Trotter, da Justice Security. Eu serei sua piloto hoje. Infelizmente, não tive tempo suficiente para garantir um copiloto ou um comissário ou comissária de bordo, mas espero que me perdoem.
Eu sorri e fiz as apresentações. Quando cheguei ao Manny, expliquei o que tinha acontecido, sem a ejaculação, e perguntei se havia alguma roupa a bordo.
-Não, sinto muito, não há. Isso não é algo que planejamos... pelo menos, com alguma frequência.
Subimos a bordo e nos sentamos.
A capitã Trotter apontou para o monitor montado na parede na frente do avião.
-Assim que estivermos no ar, vou ligar isso. Joey está esperando do outro lado. É uma linha segura e ele lhes dirá o que está acontecendo.
Eu balancei a cabeça em agradecimento.
A piloto apontou para a parte de trás do avião.
-As bebidas estão no fundo, junto com frutas, queijos e outros petiscos. Por favor, sirvam-se e eu ponho a gente a caminho.
Assim que Trotter disse bebidas, Manny estava voltando. Ele voltou com um quinto de Jack Daniels.
Manny levantou a garrafa para mim e disse:
-É bom ver um velho amigo no bar. - Ele tomou um longo gole da garrafa.
Sam também fez uso dos comes e bebes. Ele voltou com um prato carregado com três docinhos e uma variedade de fatias de queijo. De um lado do prato havia uma banana pequena e solitária.
Encontrei um pouco de café pré-pronto nas xícaras do almirante. Assim que peguei meu café, não precisei procurar por creme ou açúcar.
O avião começou a manobrar para uma pista. A voz da capitã Trotter veio pelo interfone da cabine.
-Por favor, sentem-se e apertem os cintos, pessoal. Agarrem-se aos seus refrescos - será uma subida rápida e um voo igualmente rápido para o sul.
Todos nós sentamos, afivelamos o cinto e assistimos pelas janelas enquanto Chicago era rapidamente deixada para trás.
***
QUANDO LIDO BOUVIER fez 12 anos, seu pai percebeu que não poderia mais usar seu filho como isca de crocodilo. O menino era tão alto quanto o pai e pesado demais para usar a corda para afastá-lo de crocodilos famintos.
Lido pediu ao pai que o ensinasse a usar o rifle.
Pierre, bêbado, olhou para o filho.
-Porr que você querr usar o rifle, garoto?
Lido agora tinha desenvolvido uma boa cara de paisagem. Ele não demonstrou nenhuma emoção que seu pai pudesse interpretar. Ele respondeu:
-Posso ajudar, Papa.
Pierre estudou seu filho o melhor que pôde através da névoa de embriaguez. Finalmente, ele assentiu.
-Vamos começar amanhã, oui?
Lido concordou.
-Oui, Papa.
***
DEPOIS DE NIVELARMOS, a capitã Trotter anunciou mais uma vez:
-Ok, os cintos de segurança podem ser retirados. Joey Justice está aparecendo no monitor. Ele será capaz de ver e ouvir vocês, então fiquem à vontade para falar como quiser.
O grande monitor ganhou vida e lá estava Joey Justice. Outro homem, de baixa estatura, estava sentado ao lado dele. O homem tinha feições de rato e parecia nervoso.
Joey sorriu para mim.
-Oi, Mickey!
-Oi pra você também.
Os olhos de Joey se voltaram para Sam.
-Oi Sam! Já avisei o refeitório sobre você. Eles estão se preparando agora.
O rosto de Sam ficou sonhador.
-Ahhhhh ... obrigado, Joey!
Joey olhou para Manny.
-Manny ... o homem que salvou minha vida. Estou tão feliz que te encontramos a tempo.
Manny acenou com a garrafa de uísque para Joey.
-Idiota.
Joey riu.
-Agora que estamos aqui, tenho que dizer o que está acontecendo.
Eu o encarei com um olhar cortante.
-Já é um começo. Eu só tenho uma pergunta, Joey: é o Fernandez de novo?
Joey inclinou a cabeça e levantou-a.
-Tipo isso. Fernandez contratou um pistoleiro para matar pelo menos três de nós, senão todos os quatro.
Todos nós olhamos para o monitor.
Joey disse:
-É Lido Bouvier.
-Ah, merda. - eu murmurei.
***
PARA SURPRESA DE SEU pai, Lido provou ser bastante proficiente com o rifle. Ele nunca mais falhou depois disso.
Em seu décimo quinto aniversário, Lido e Pierre saíram de barco novamente, para caçar mais crocodilos.
O pai de Lido parou de abusar dele quando o menino cresceu e se tornou tão alto quanto ele. Pierre notou os músculos jovens e viu o ódio cada vez que golpeava Lido, e temia que o menino revidasse.
Pierre estava correto.
Esta foi a última viagem de barco da dupla, embora Pierre não soubesse disso na época.
Pierre estava bêbado. Parecia que estar bêbado havia se tornado seu estado normal. Como resultado, isso o envelheceu terrivelmente.
Quando o barco entrou fundo no bayou, Lido disse:
-Papa.
Pierre se virou para Lido, cambaleando ao fazê-lo.
-Oui, garcon.
Lido estendeu um pedaço de corda.
-Amarre isso na cintura.
Os olhos de Pierre se arregalaram com isso.
-Eu não farrei uma coisa dessa!
Lido ergueu o rifle. Estava apontado para a cabeça de Pierre.
-Então eu vou atirar. Eu não ligo.
Pierre viu a verdade nos olhos do jovem. Lentamente, ele amarrou a corda em volta da cintura.
-Vai prra água, Papa.
Pierre, cambaleando, olhou de Lido para a água e depois olhou ao redor da área em que haviam parado. Vários jacarés descansavam em pequenos outeiros e árvores caídas.
-Tem crocodilos aqui, garcon.
-Oui. E você será isca prra els. - Lido deu um sorriso sem humor. - Não se prreocupe, Papa. Vou puxar a corda antes que o jacarré te morda.
Pierre escalou silenciosamente a lateral do barco, tentando de tudo para não fazer nenhum som. Ele agarrou a lateral do barco com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos.
-Agorra, saia do barco - disse Lido. - Eu te digo quando forr o suficient.