Кнопки были тоже квадратными, но поменьше тех, что у дверей.
— Освещение, — снова предположил Брайн.
Карин нажала на кнопки, но ничего не произошло.
Выйдя из комнаты, они обнаружили еще две открытые двери, но, заглянув в них, они поняли, что они были точно такими же, и решили не тратить времени на их обследование.
То, что они обнаружили дальше по коридору, гораздо больше взволновало Поля. Дверь в комнату с голубой кнопкой была слегка приоткрыта, и они смогли в нее пробраться. Она сильно отличалась от тех, которые они уже видели. Во-первых, она была гораздо больше всех, виденных ими. Во-вторых, она была совершенно другого цвета: стены были покрашены в голубой цвет, а потолок — белый. По обеим сторонам тянулись стойки с книгами. Проход между книжными стеллажами заканчивался небольшим залом, где стояло четыре стола и около дюжины стульев.
Брайн осветил комнату своим фонарем.
— Это библиотека!
Карин задержала дыхание.
— Посмотрите! Там, на столе!
В стол был воткнут нож.
Поль коснулся спускового крючка на своем арбалете. Он уже приготовился встретить нападавших, вот-вот готовых появиться из-за книжных полок, столов, стульев. Он приблизился к столу и увидел приколотую ножом записку. Рукоять ножа была сделана из золота и серебра, а его каменное лезвие было около восьми дюймов длиной. Не вынимая ножа, Поль прочитал записку: «Когда я родился?»и подпись «ВБ».
— Это же инициалы моего прапрадеда! — воскликнул Поль.
— Когда он родился? — переспросила Карин. — Что это значит?
Поль взглянул на Карин, а потом на Брайна. И тут он догадался. Это был код! И этот код мог расшифровать только кто-нибудь из Бенэярдов, потому что никто иной не мог знать этой даты.
Он родился в пятом месяце, двадцать второго числа, 212 год. Поль подумал некоторое время.
— Это какие-то числа. Числа, которые очень важны.
— Книги! — воскликнула Карин. — Может, что-то спрятано в книгах?
— Конечно, пятый коридор, двадцать второй… — но тут воодушевление покинуло Поля. — А который из них пятый?
Библиотечная комната была круглой, и читальный зал располагался в центре. От него по радиусу расходились двенадцать коридоров.
Поль вырвал у Брайна фонарь и начал рассматривать маленькие карточки, висевшие в начале каждого коридора. Его отчаяние росло с каждой минутой.
— Эти буквы! Они такие же, как и в книгах! Как я могу прочесть их?
— Ты не можешь, — успокоил его Брайн. — Но ведь твой прапрадед не мог их прочесть тоже!
Поль остановился.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что, наверное, твой прапрадед воспользовался системой отсчета, более знакомой ему. Двенадцать. Что первое приходит на ум, когда мы думаем о двенадцати делениях? Часы. Циферблат. Тогда, естественно предположить, что пятый приходится на положение стрелки, соответствующей пяти часам.
— А с какого места ты собираешься начинать? — заинтересовалась Карин. — Который из этих коридоров соответствует двенадцати часам?
— Что я думаю? Я бы сказал, тот, который смотрит точно на север.
Когда они спускались в корабль, раннее солнце светило им в спины. Теперь надо было мысленно восстановить их маршрут по кораблю. Им очень помогло и то, что на корабле все было расположено достаточно симметрично.
— Отлично! — воскликнул Поль, горя желанием продолжить поиск. — Теперь давайте займемся следующей датой. День его рождения. — Они стояли посреди коридора, который тянулся на юго-запад. Да, но здесь нет двадцати двух книжных стоек.
Теперь настала очередь Карин догадаться:
— А если разделить? Два и два. Второй книжный шкаф во втором ряду.
Поль сразу понял, что Карин имела в виду. Двенадцать коридоров пересекались четырьмя кольцевыми коридорами, деля каждый из них на секции, по пять книжных стоек в каждой.