Полю нравился запах дыма, лениво струившегося из трубок, ему нравилась их грубоватая внешность, нечесаные волосы, грубая одежда и поношенные башмаки. Он любил прислушиваться к их голосам, глубоким, иногда мрачным, иногда звучавшим невнятно из-за большого количества выпитого рейзвайнера.
— Они великолепны, не так ли? — спросил Калин. — И их так легко разделывать на бревна. Срубаешь, и перед тобой совершенно чистое бревно без веток.
— А здесь есть лесорубы?
— А поместье Церус? Нет. Герцог Липедес никогда не стремился начать здесь разработку лесов. Ему и нужды не было делать это. Древесина обильно поступала сюда с лесопилки из Медока. Но теперь, когда земляные мосты перекрыты, было бы неплохо, если бы он решился на это.
Это было решением его отца и герцога Липедеса, принятое два года назад, — закрыть земляные мосты, соединявшие их поместья с полуостровом Медок. Стало известно, что шпионы Тайдена и Мартхана проникали в поместья под видом торговцев, чтобы получить сведения о мощи армии Бенэярдов. Шпионы собирали сведения обо всех трех поместьях. Сегодня земляные мосты представляли собой маленькие крепости со своей маленькой армией, которая готова была помешать любому проникнуть на их территорию.
— Калин, расскажи мне о полуострове Медок.
— Ну что ж, итак, девяносто процентов полуострова покрыто лесами. Те, кто живет на полуострове, зарабатывают себе на жизнь, валя лес или нанимаясь в армию лорда Мартхана. Узкая долина вьется, как тоненькая ленточка, по всей длине полуострова. И единственная дорога с востока на запад точно повторяет извивы долины.
— А как далеко находится Картаг от того места, где мы пересекли полуостров?
— День, если идти пешком.
Они ехали бок о бок, каждый погрузился в свои мысли. Калин прервал молчание:
— Во времена моих путешествий Картаг был шумным городом. — Калин улыбнулся. — Лесорубы всегда были вольнолюбивыми людьми, ну ты знаешь: выпивки, женщины. Я думаю, за многие месяцы пребывания в горах у них много чего накапливалось, чтобы потом выплеснуться здесь, в долине. Торговцы всегда ладили с лесорубами, просто мне кажется, что и они и мы были сделаны из одного теста. — Взгляд Калина был где-то далеко. Поль знал, сейчас в нем бродили приятные воспоминания о том периоде его жизни.
— Тогда не было ненависти, Поль. Сайнесы, флогины, орнаны, джарреды — мы пили все вместе. Со времени нападения Мэттью Синомса на поместья Церус и Каркан раны затянулись и все было забыто. И я знаю, это был Белшейн, возродивший эту ненависть. Картаг уже давно не тот. Теперь его легко можно принять и за гарнизонный город.
Отряд остановился.
— Вытянитесь в цепочку, — скомандовал Демистер, еще один из лейтенантов отца. — Впереди мост.
Мост был сделан из одного бревна ашерна, которое было расколото вдоль на две половинки, связанные веревкой. Он был перекинут через расселину шириной около пятидесяти футов и глубиной тридцать. В стенах расселины ясно были видны вьюны — растения и их корни, на которых развиваются спиноллы и джоари-мешки толщиной три, четыре, пять футов.
— Эта расселина искусственная, да? Иначе почему видны вьюны? — спросил Поль.
— Ты прав, это огненные рвы, — пояснил Калин. — На старинном языке они назывались орквилями.
Поль догадался.
— И огонь не может перебраться через них.
Калин победоносно улыбнулся, как человек, который собирался обрушить на Поля очень важный секрет.
— И не только это, Поль. Ты видишь здесь, высоко в горах, нет урсул, а местность такова, что не очень натаскаешь ведрами воды к месту пожара.
Полю показалось странным, чего это Калин так улыбается? В его объяснении не было ничего необычного.