— Одна лишь мысль о подобной власти может превратить доброго друга во врага, хорошего человека в плохого. Теперь ты стал четвертым живым человеком, кому известен секрет медальона.
— А кто остальные? Лорд Мартхан?
Арнун покачал головой:
— Тайден был бы глупцом, если бы посвятил его во все это.
Если бы лорд Мартхан знал обо всем этом, он наверняка отказался бы выдать Малха Тайдену, не попытавшись предпринять чего-либо такого, что гарантировало бы ему изрядную долю могущества медальона.
— Тогда кто же?
— Не знаю. Всегда существовали двое башанов. Твой прапрадед установил это. Я — третий башан, который восходит к юноше по имени Марк Элитрас. Мы должны были привести в действие потенциал медальона в случае, если бы нашим народам угрожали армии захватчиков… — Арнун немного помолчал. — Должно быть, герцог Вайтин обладал даром предвидения. Он предсказал восшествие тирана, такого, как лорд Тайден, над западными землями. Но я уверен, что он не предвидел, при каких обстоятельствах это произойдет.
— Каких обстоятельствах?
— Медальон покинул поместье Каркан. Быть может, в этом есть и моя вина. Но все же моя задача состояла в том, чтобы присматривать за ним. Я не мог забрать его у твоего отца. Каким-то образом, — продолжил он, — лорд Тайден смог узнать, кто является вторым башаном. По всей видимости, это произошло чисто случайно. Он взял несколько пленников-джарредов, совершая рейд по приграничным районам, так как ему нужны рабы для работы в химических садах. Это было в селении Дор. Один из пленников оказался башаном. И если этому человеку случайно ввели сыворотку правды, лорд Тайден мог бы узнать о башанах и их задаче.
— Главная опасность, таким образом, впереди. Если Тайден снова схватит Малха и он откроет для него медальон, лорд Тайден станет всемогущим. Мы должны предотвратить это любой ценой.
Поль услышал, как за его спиной хрустнули камни. Он резко обернулся, и Чарнен прошел мимо него.
— Все кончено, — сообщил Чарнен Арнуну.
— Свяжись с Варт Медо, — сказал Арнун Полю. — Он живет в Картаге. Пошли кого-нибудь к краю леса, чтобы обнаружить его местоположение. Он организует для тебя своих людей.
Арнун повернулся и вместе с Чарненом исчез за скалой.
3
Лорд Тайден медленно спустился к гонцу с возвышавшегося трона.
— Говори.
— Лейтенант Фарго доставлен в ваши апартаменты.
— Его привязали надежно?
— Вполне.
Лорд Тайден внимательно изучал посыльного.
Он его раньше не встречал. Капитан охраны отвечал за безопасность, и в его компетенции было нанимать или увольнять охранников. Капитан имел в своем распоряжении несколько видов наркотиков. Эликсир правды, такой, как, например, стиранотид, оказывал неоценимую помощь для отлова тех, у кого было слишком много амбиций и которые могли претендовать на его трон. С его же помощью находили слабовольных, ибо слабого можно было очень легко подкупить. Люди сильной воли верили в свое дело и готовы были отдать за него свою жизнь. Он заставит свой народ поверить в то, что они идут воевать за возвращение трех поместий. И только он один будет знать, что эта война — не что иное, как его личная месть Бенэярдам, а они всего-навсего пешки в этой игре.
— Как тебя зовут?
— Кейт Харкинз. Я из Лорстауна.
— Не надо мне выкладывать всю свою историю. Я только спросил, как тебя зовут. — Тайден с удовольствием отметил, как судорожно сглотнул испугавшийся посыльный.
— Простите меня, мой лорд.
Взмахом руки Тайден отправил юношу. Пока тот направлялся из покоев, Тайден внимательно рассматривал его. Он увидел, как играют мышцы ног в складках его зеленых штанов. Крепкие плечи и спина резко сужались к тонкой талии. Икры ног были мускулисты и красивой формы.