И он чувствовал еще кое что: он перешел границу. Теперь он смог бы убить еще раз.
В следующее мгновение Поль услышал за спиной тихий шорох камней и резко обернулся. Второй лучник, натянув лук, стоял на расстоянии шагов тридцати.
— Экую отбивную ты сделал из бедняги Армена, — сказал он, сопровождая свои слова взглядом полным наигранной печали. — Жаль. Видишь ли, мы часто выпивали вместе.
Поль внезапно обнаружил, как быстро и четко он умеет соображать. На память неожиданно пришли слова отца, который как-то сказал ему: «Люди, которые способны убивать, бывают двух видов. Бывают люди, похожие на машины, они не мешкают, делая свое дело, а бывают люди, которые любят поиграть со своей жертвой, прежде чем отправить ее на тот свет. Против первых молитва бессильна, против вторых — можно попробовать».
Этот любит поговорить. Обмани его!
— Чего ты хочешь?
Лучник казался искренне удивленным:
— Разве это не очевидно?
Поль бросил взгляд в левую сторону. Его лук валялся на камнях в десяти футах от него.
— Мне не понятно — почему.
— Не в твоем положении задавать вопросы. — Лучник изготовился к стрельбе.
Поль посмотрел вправо. За камнем, невидимый лучнику, лежал нож первого солдата.
— Это право всякого приговоренного, разве нет? — Он сделал крошечный шаг назад. — Всего лишь несколько ответов на мои вопросы.
Лучник задумчиво покосился в сторону кратера:
— Почему бы нет? Твои друзья никуда не денутся. Мы сражаемся, Поль Бенэярд, за то, чтобы получить землю, которая принадлежит нам по праву. Землю, которую отнял у нас Мэттью Синомс и джарреды.
Так вот какую хитрость придумал Тайден, чтобы заставить сайнесов и флогинов примкнуть к нему! Поль знал эту историю. В сто восемьдесят четвертом году Мэттью Синомс повел джарредов на завоевание поместий Каркан и Церус. Лучник позабыл только сказать, что именно сайнесы и флогины выбили джарредов из этих краев.
— Почему ты должен воевать с нами? — спросил он. — Бенэярды разделяют поместье Каркан со всеми, кто живет в его пределах.
Лучник выглядел смущенным:
— Как-как ты сказал? Что это значит?
Поль оттягивал ответ, пытаясь выиграть себе еще немного драгоценного времени. Слегка покачиваясь с пятки на носок, он сделал еще один маленький шаг назад и направо.
— Всем, кто живет в пределах поместья Каркан доступна хорошая жизнь. Переселяйтесь сюда.
Лучник ошеломленно глядел на Поля:
— Ты считаешь, что я — глупец? Джарреды делятся только со своими.
— Среди нас живут сайнесы и флогины.
Лицо стрелка неожиданно стало жестким:
— В каком качестве? Ваших слуг? Ваших нянек? Конюхов? Это не для меня, парень.
Иллад учил Поля расслабить тело, когда метаешь нож. Клинок должен выскальзывать из руки; если ты напряжен, то нож задержится в руке на долю секунды дольше, чем нужно. Тогда нож уйдет влево или начнет вращаться и потеряет силу, вместо того чтобы разить насмерть. Поль несколько раз вздохнул, стараясь успокоиться и выдыхая через нос. Теперь он стоял совсем рядом с ножом. Ему оставалось только нагнуться, схватить оружие и метнуть.
— Думаешь, что с лордом Тайденом тебе будет лучше? — спросил Поль. — Его лейтенанты и полевые командиры разделят с ним аж богатства трех поместий! Для простых солдат, таких как ты, ничего не останется.
Поль слегка расставил ноги, чтобы не утратить равновесия и начал постепенно сгибать ноги в коленях. Его бросок за ножом должен быть мгновенным и плавным. А еще — он должен метнуть его точно и правильно.
— Тот, кто убьет хозяина — Поля Бенэярда, получит от командиров неплохую награду, — самодовольно заметил лучник. Поль еще раз выдохнул воздух. Теперь или никогда.
Тем временем лучник снова поднял свое оружие:
— Только попробуй потянуться за этим ножиком, и ты продлишь свои мучения.