Илья пришел на место Борковского и фундаментально занялся компьютерной лингвистикой и машинным обучением.
Близкие по духу
Работа в маленьком офисе «Аркадии», на Ленинском, 37а, больше походила на творческую тусовку. На зарплате сидели пять человек, а поток родственных душ достигал иногда до двадцати в день. Именно здесь выросли основатели издательских домов «Компьютерра», Computer World, «Открытые системы», «Мир ПК».
Крушение империи
Первый продукт «Аркадии» поисковик по Международному классификатору изобретений (МКИ) пользовался большой популярностью у многих НИИ позднего СССР. Но чем активнее «Аркадия» налаживала каналы сбыта по всей советской империи, тем очевиднее становился упадок последней. Когда в 1991-м Советский Союз распался, бизнес стал стремительно сворачиваться. Начался долгий и тяжелый период бартерной экономики. Аркадию Воложу тогда очень помогли инвестиции венчурного фонда Cole Management. Благодаря этому CompTek стала основным дистрибьютором Cisco, а «Аркадия» выжила в сложнейший период постсоветской трансформации.
При чем тут Библия?
Волож очень удивил руководство Института проблем передачи информации РАН, когда предложил купить у них электронные копии словарей русского языка, орфографического и грамматического. В те времена за интеллектуальную собственность в стране не платил никто.
С помощью словарей Сегалович создал уникальный алгоритм морфологического распознавания слов. На его основе был разработан поисковый индекс для Библии как для самого популярного текста в мире. Потом индексировали собрания сочинений Пушкина и Грибоедова.
Грамматический словарь академика А. А. Зализняка (его еще называют обратным из-за инверсионного расположения слов) лег в основу большинства современных компьютерных программ, работающих с русской морфологией.
Кто сказал Яndex?
Сегалович создал еще один уникальный алгоритм механизм генерации гипотез. Благодаря ему поисковая машина «Аркадии» стала еще умнее. Она начала усваивать новые слова, научилась учиться. Пришло время дать ей имя.
Думали несколько недель. Илья экспериментировал со словами search и index. Можно сказать, что оборот Yet Another Indexer стал именем-отчеством «Яндекса». Волож добавил последний штрих. Чтобы подчеркнуть русское происхождение поисковика, он предложил в слове Yandex поставить первой русскую букву «Я».
Последствия «демонстрашки»
Рунет конца 90-х годов весил всего лишь 57 гигабайт, и интернет-поиск был не актуален. Поэтому первой была создана программа поиска по сайтам Яndex.Site.
Чтобы продемонстрировать ее возможности, молодые предприниматели открыли в интернете страничку Yandex.ru. Тогда никто из них не ожидал, что уже через несколько месяцев «Яндекс» станет признанным национальным поисковиком, а их бизнес делом всей их жизни.
Часть 4. 1997-2001
Поисковые системы сделали интернет интернетом
Это были времена, когда мир увидел в интернете потенциал. Кондитерская «Делифранс» в фойе Концертного зала имени П. И. Чайковского превратилась в неформальную «ярмарку стартапов» Рунета. Цены ниже $1 млн не рассматривали. Заграничные инвесторы открыли настоящую охоту на сайты-поисковики[1].
Именно в это время Волож покинул CompTek, чтобы полностью посвятить себя «Яндексу». Их первым инвестиционным партнером стал Юрий Мильнер, глава фонда New Trinity Investments. С его подачи начали заниматься копированием популярных американских сайтов, сделали Molotok.ru и Narod.ru. Но дальше сотрудничество не пошло. Мильнер был охотником, а Волож не любил рисковать ради быстрых денег.
Как работать с инвесторами
Мудрый подход Воложа к выбору инвесторов уберег и CompTek, и «Яндекс» от ошибки, которую в те времена совершили практически все конкуренты: «Рамблер», поисковик Aport, Mail.ru, портал InfoArt. Принципы Аркадия Воложа были очень просты:
продаем только миноритарный (не контрольный) пакет акций;
берем ровно столько, сколько нужно на развитие;
ищем не только делового партнера, но и единомышленника.
В апреле 2000 года фонд Baring Vostok Capital Partners оценил «Яндекс» в $15 млн и заплатил им треть за миноритарный пакет. И как потом выяснилось, осторожность Аркадия была здравым смыслом высшего порядка. Команда «Яндекса» приобрела большое преимущество перед другими стартапами русского интернета, отстояв и контрольный пакет, и свое видение бизнеса.