Почему Восток отставал от Запада?
Автор напоминает, что Китай, Индия и страны Ближнего Востока преуспевали задолго до расцвета западной цивилизации. В Средние века их наука, искусство, архитектура, философия и медицина намного опережали Европу того времени. Однако к началу XVII века Западная Европа вырвалась вперед по всем показателям. Почему же произошла остановка в развитии этих стран?
Формой государственного устройства в большинстве азиатских стран была централизованная тирания, безжалостно грабившая своих подданных бесконечными налогами. Их правители строили себе роскошные дворцы, не заботясь о развитии инфраструктуры, средств связи, торговли и науки. Никто не был заинтересован в личном обогащении, поскольку государство все равно отобрало бы все заработанное.
В большинстве стран Востока гражданское общество было слабым и зависело от правительства. Например, в Индии местные бизнесмены находились на низкой ступени кастовой иерархии и зависели от капризов двора. В Китае богатые торговцы всегда были готовы забросить бизнес и изучать конфуцианство, чтобы стать любимцами при дворе императора.
В Европе королевская власть не была столь сильной и централизованной, как в Азии. Королям приходилось, во-первых, конкурировать с церковной властью. Во-вторых, земельная аристократия сумела закрепить свои привилегии, ограничивая тем самым абсолютную власть короля. Хартия Вольностей 1215 года была первым «биллем о правах» западного мира.
Кроме того, горы, реки и долины европейского континента создавали естественные границы между городами и странами. К 1500 гг. в Европе было более 500 государств, независимых городов и княжеств. Такое разнообразие в политическом устройстве способствовало развитию конкуренции между людьми и их идеями: человек, которого преследовали в одном государстве, мог легко перебраться в другое и там процветать. В результате Европа преуспела как в накоплении богатства, так и в науке ведения войн. В то же время степи и равнины России и Китая благоприятствовали созданию огромных централизованных империй, система власти в которых не менялась столетиями.
Экономические и военные успехи европейцев, их стремление к открытию и завоеванию новых стран и территорий положили начало колонизации Азии, Африки и Америки. К началу XX века горстка европейских столиц управляла 85 % территории Земли.
Политические лидеры колонизованных стран, безусловно, стремились освободиться от политической и экономической кабалы Запада. Однако, начиная с Петра Первого и заканчивая Камалем Ататюрком1, Джавахарлалом Неру2 и Камаль Абдель Насером3, национальные политические деятели понимали, что их страны могут преодолеть экономическую отсталость только через заимствование и копирование западных институтов власти, деловых обычаев, структуры вооруженных сил, техники и технологии.
Запад и Восток: раздельно, вместе или вперемежку?
Можно ли быть «современным», но при этом не «западным»? Насколько отличаются эти два понятия? Сильно ли изменятся международные отношения, в которых превалируют страны Востока Китай, Индия, Япония? Или в процессе экономического роста и создания национального богатства мы все становимся одинаковыми?
Современное общество предполагает индустриализацию, урбанизацию, растущий уровень образования и благосостояния. Черты, отличающие западное общество, включают в себя классическое наследие, христианство, отделение церкви от государства, верховенство закона и наличие гражданского общества. Япония наиболее ярко демонстрирует, что можно быть суперсовременной страной, но при этом сохранять свою восточную индивидуальность.
С другой стороны, западные привычки и традиции глубоко проникли в структуры любого современного общества формы государственного правления, способы ведения бизнеса, отпуска и праздники, виды отдыха, спорта и развлечений все это когда-то пришло с Запада. Великобританию с уверенностью можно считать самым успешным «экспортером» культурных ценностей в человеческой истории: Британская Империя распространила по всему свету английский язык, банковскую систему, систему общего права, командные виды спорта, представительную форму правления, идею личной свободы.
До того, как появилась «американская мечта», был «английский стиль жизни», которым восхищались и который повсеместно копировали.