Впрочем, судя по тому, что Барабин своими глазами видел в замке Ночного Вора, преимущество короля Гедеона в живой силе действительно было подавляющим.
Правда, Барабину так и не удалось прояснить вопрос, каким образом вся эта живая сила попадет в замок. Чем дольше он разглядывал замок с близкого расстояния, тем менее реалистичными казались ему все сценарии, какие только могли прийти в голову — от спуска группы альпинистов со стороны большой горы до подъема такой же группы по скалам и стенам снизу, от уровня моря.
При всех раскладах выходило, что без огнестрельного прикрытия такая группа в замок не прорвется никаким каком.
Люди Робера о’Нифта ждут нападения, и даже ночь н поможет атакующим приблизиться к стенам скрытно. Погода стоит ясная, и по ночам местность освещают сразу две луны.
И у обеих, как назло, полнолуние.
А делиться своими планами с Истребителем Народов баргаутские рыцари не спешили.
— Все в руках друида, — сказал Роману барон Бекар таким тоном, как будто это все объясняет. Но Барабина такое объяснение не устраивало.
О друидах он знал только то, что у них есть колдовские ворота и большая книга, на которой местные жители клянутся говорить правду, только правду и ничего кроме правды.
Еще Роман был в курсе, что в свите короля Гедеона присутствует один друид, с которым баргауты связывают какие-то особые надежды. И теперь наконец Барабин получил возможность увидеть этого чудотворца воочию.
Друид был одет в белый балахон с капюшоном. На груди, на спине, на плечах и на капюшоне у него красовались изображения зеленого дерева — точно такие же, как на книге для клятв. А еще у друида была борода и пронзительный взгляд, который Барабин выдержал не без труда.
Глаз он все-таки не отвел, и друиду, кажется, это понравилось. А стоящий рядом король улыбнулся и произнес:
— Подойди сюда, дон Фолк Эрасер. Колдун не будет лишним в первом бою.
Так одна из проблем, стоящих перед Барабиным, решилась сама собой. Он попал в группу, которая должна ворваться в замок первой.
Но инструкции, которые давал этой группе сам король, страдали все тем же недостатком. Они ничего не объясняли — и тем не менее все, кроме Романа, вели себя так, будто все ясно, как белый день.
— Когда попадете в башню, — говорил король, — сразу прорывайтесь к мосту. Вы должны опустить мост и поднять решетку. Надо занять башню и удерживать ее, пока туда не войдут мои янычары.
Задача была в общем и целом ясна. Опустить мост, поднять решетку и впустить в замок основные силы. Но непонятным оставалось главное.
— А как мы попадем в башню? — решился спросить Барабин, но король не удостоил его ответом.
Вместо него в разговор вступил молодой рыцарь, во внешности которого угадывалось явное сходство с его величеством.
— Я покажу дорогу, — сказал он.
Так Барабин узнал, что возглавлять передовую группу будет сам наследник престола принц Леон. Между прочим, второй человек в войске, стоящий даже выше майордома королевства.
Это были уже не жуковские, а скорее чапаевские методы. Командир впереди, на лихом коне.
По глазам его высочества было видно, как у него чешутся руки поскорее надрать задницу Ночному Вору — но странным выглядело отношение к этому короля Гедеона. Особенно если вспомнить о его трениях со старшим сыном Родериком и учесть, что передовая группа запросто могла в полном составе накрыться большой железной крышкой, так и не опустив мост.
Ведь если баргаутские стратеги во главе с королем так уверенно говорили о проникновении в мостовую башню, то люди Ночного Вора тоже должны были просчитывать этот вариант. А если так, то башня должна быть набита самураями в черных кимоно по самую крышу.
А впрочем, принц Леон был Барабину не сват, не брат и даже не друг.