тревожные слухи, будто Реккк Хачилар был союзником Элевсина Ашеры; будто, как и у регента, в сердцах свор-командира живет слабость к кундалианам.
Киннний Морка устремил на Кургана проницательный взгляд.
— Информация подобного характера редко бывает доступна столь молодому человеку. Как она попала к тебе?
— В этом я похож на кхагггуна, строй-генерал. Я не открываю свои источники.
Киннний Морка откинулся в кресле и сплел пальцы.
— Что о тебе думать, Курган Стогггул? Ты умен или просто самоуверен?
Курган промолчал. Он знал, когда надо держать рот на замке.
— Правда... — Киннний Морка помедлил, широко раскинув руки. — Правда, которая не покинет этой комнаты, заключается в том, что я уже некоторое время держал свор-командира Хачилара под наблюдением. Перевод перв-капитана Олннна Рэдддлина в свору произошел по моему приказу, хотя я очень старался, чтобы так не выглядело. Олннн Рэдддлин предан мне душой и телом. Его задание — наблюдать...
— Вы имеете в виду шпионить. Киннний Морка пожал плечами.
— Для кхагггунов эти два слова равноценны. Я также направил свору Реккка Хачилара в набег на запад, где у нас менее полная картина ячеек Сопротивления и где он, возможно, чувствовал бы себя более свободным выражать подозрительное пристрастие к кундалианам.
— Он выдал себя?
— Пока нет. Олннн Рэдддлин говорит, что он весьма осторожен. — Киннний Морка повернул руки, словно высыпая песок. — Возможно, в конце концов, слухи ложны. У каждого из нас есть враги. Продвижение порождает зависть в обойденных.
Курган, не дрогнув, выдержал пристальный взгляд строй-генерала.
— Я бы посоветовал вам избавиться от него раньше, чем он совершит предательство.
Киннний Морка резко наклонился вперед, желтые зубы сверкнули в свете атомной лампы.
— Ну ты и нахал!
Курган медленно выдохнул, чтобы не подавиться от страха перед Моркой.
— Не делайте ошибки, недооценивая меня, строй-генерал. Я, может, и молод, но я знаю, кто я.
Киннний Морка, по-прежнему настороженный, оценивающе посмотрел на юношу.
— Я тоже знаю, кто ты. Ты баскир. Ты не смог бы стать моим адъютантом, даже если бы я захотел этого.
— Пожалуйста, поймите, строй-генерал, я тоже знаю, чего хочу.
Желтые зубы сверкнули.
— Так почему я должен принять такое решение?
— Вы заключили сделку с моим отцом, чтобы дать кхагггунам статус Великой касты. Я убежден, что в грядущие годы кхагггуны будут играть более серьезную роль в руководстве в'орннами. Вот чего я хочу.
— Нет, думаю, ты хочешь того, чего хочешь ты. Курган чуть усмехнулся.
— Как и все, строй-генерал. Однако сказанное мной не ложь.
Киннний Морка заглянул в бокал и осушил его одним глотком, затем вскинул голову и устремил на Кургана убийственный взгляд. Юноша допил свою порцию нумааадиса и отчаянным усилием сдержал желудки, когда те хотели взбунтоваться.
— Даешь слово, что видел Аннона Ашеру?
— Да.
— На каком этаже он прячется?
— Он сбежал из дворца.
Строй-генерал стукнул кулаком по столу.
— Действительно, плохая новость.
— Только если не знать, куда он направляется. Киннний Морка склонил голову набок.
— А ты, насколько я понимаю, знаешь.
— Я могу высказать обоснованное предположение. И это, строй-генерал, гораздо больше, чем может кто-либо еще.
Глаза Киннния Морки превратились в щелочки: у него в уме план обретал форму.
“Я мог бы поручить задание Реккку Хачилару, — размышлял он. — Да, это будет испытание. Если они с Элевсином Ашерой были, как я слышал, союзниками, он выдаст себя, преследуя сына. В конце концов, у меня есть Олннн Рэдддлин. Он обеспечит, чтобы все шло как надо”.
Неожиданно Киннний Морка наклонился вперед, так что их колени почти соприкоснулись, и протянул руку.
Курган взял ее. По телу юноши пробежала дрожь.