Пусть эти двое остаются обсуждать свои былые подвиги.
Он вздохнул и ласково коснулся кончиками пальцев ее щеки.
– Я понимаю, чего ты хотела добиться, но я же говорил тебе, что ничего не выйдет. Мое решение неизменно. Пойдем домой. Я прослежу, чтобы Ариакан не тронул тебя. Я скажу ему, что это была моя мысль, что я хотел лишний раз проверить себя. Или, скажем, украсть какую-нибудь безделушку из Башни Верховного Жреца...
Карамон издал какой-то звук: нечто среднее между ворчанием и бульканьем.
– Придержи язык, мальчик, – сказал он угрюмо. – Эти камни красны от крови твоего отца. Его тело лежит здесь нетленно уже многие годы.
Стил вскинул на него жадный взгляд:
– Так мой отец погиб при атаке?..
– Он пал, защищая эту Башню, – сказал Танис, изучающе глядя на юношу. – Защищая рыцарство.
– Его имя славят по всему Ансалону, – добавил Карамон. – Имя его произносится с не меньшим почтением, чем имя Хумы.
– И это имя – Стурм, – тихо сказала Сара. – Стурм Светлый Меч.
То, которое ты носишь от рождения, Стил.
Юноша побелел как мел. Он оглядел лица всех троих широко раскрытыми от ужаса глазами.
– Я не верю вам.
– Признаться честно, – сказал Танис, незаметно пиная Карамона, чтобы тот не отмалчивался, – мы сначала тоже не поверили. Рассказ твоей приемной матери показался нам дикой выдумкой. Мы отказались ей верить и потребовали привести тебя сюда в качестве доказательства.
– Зачем? – холодно спросил Стил. – Что здесь доказывать?
– Хороший вопрос, а, Танис? – проворчал Карамон. – Ив самом деле, ну что это докажет?
Танис взглянул на Сару.
«Отведите моего сына в Башню, – умоляли ее глаза. – Пусть он увидит настоящих рыцарей. Он вспомнит, как чтил их в детстве. Все мои сказки оживут в нем».
– Да будет милостив к вам Паладайн, госпожа, – еле слышно проговорил Танис. Предстоящий поход к Башне казался ему все более безумным и безнадежным делом.
Вслух же он сказал первое, что пришло в голову:
– На груди у твоего отца с тех пор лежит ожерелье с великой драгоценностью. Он был похоронен с нею. Этот камень – волшебный. Его дала Стурму эльфийская королева, Эльхана Звездный Ветер. Этот камень...
– Что? – насмешливо оборвал его Стил. – Рассыплется в прах, как только я войду в заветный чертог?
– Этот камень скажет нам правду, – ничуть не смущаясь, продолжил Танис. – Уверяю тебя, мне все это не нравится не меньше, чем тебе, но надо же выяснить истину. Что ты говоришь, Карамон?
– Этот камень – всего лишь дар любви. Он...
– Именно так, друг мой, он обладает огромной магической силой, – подхватил Танис.
– Это какой-то трюк, – заявил Стил. Рука его дернулась к несуществующей рукояти меча у бедра. Меч остался в комнате его матери.
Вспыхнув, он сжал кулаки. – Вы просто хотите заманить меня в ловушку.
Едва я вступлю в Башню, как вы созовете рыцарей. Этого ты хотела?
– Нет, Стил! Если ты решишь после всего вернуться в Держательницу Бури, никто не станет останавливать тебя, клянусь. Решение остается за тобой.
– Клянусь, – повторил за ней Танис тихо, – честью и жизнью моей, что это не ловушка. Ты будешь в полной безопасности.
– Клянусь и я, – кивнул Карамон, кладя ладонь на рукоять меча. – Клянусь моими детьми – твоими двоюродными братьями, – что никто не причинит тебе здесь зла.
Стил рассмеялся.
– Благодарю! – насмешливо выкрикнул он. – Но надеюсь, что не доживу до того дня, когда мне придется брать в защитники двух стариков!..
– Он вдруг замолчал, услышав наконец, что ему сказал Карамон. – Двоюродные братья? – Глаза его сузились. – Кто вы такой?
– Твой дядя, Карамон Маджере, – с достоинством ответил Карамон. – А это – Танис Полуэльф.
Темные глаза Стила сделались злыми.