может быть... – неуверенно пробормотал Карамон. – Я видел много чудес за свою жизнь... Ну хорошо, а от меня-то вы что хотите?
– Я хочу, чтобы вы провели Стила в Башню Верховного Жреца.
У Карамона отвисла челюсть:
– И всего-то? А если он не захочет идти?
– Конечно, не захочет, – кивнула Сара. – Вам придется заставить его. И это будет нелегко, поверьте. Он – искусный воин. Но вы сможете, я знаю.
Карамон смотрел на Сару, по-видимому, лишившись дара речи.
– Вы должны это сделать! – с силой сказала она, прижимая руки к груди. – Иначе сын Стурма будет утерян для мира!
Глава 4
Карамон пытается вспомнить, куда он дел свои доспехи
– Что ж, – сказала Тика, вскакивая. – Если вы и впрямь улетаете до света, пора начинать собираться.
– Что?! – переспросил Карамон. – Надеюсь, ты шутишь?!
– Никогда еще не была так серьезна!
– Но...
– Мальчик – твой племянник!
– Да, но...
– А Стурм был твой друг!
– Я знает, но...
– Это твой долг! – заявила Тика непререкаемым тоном. – Вспомни-ка лучше, куда ты дел свои доспехи. Нагрудник не подойдет, но вот кольчуга...
– Ты и в самом деле думаешь, что я полечу на синем драконе?.. А кстати, куда? – обернулся Карамон к Саре.
– В крепость. На север отсюда, на острове в Сиррионском море.
– ...В какую-то крепость на острове, тайное убежище, где Владычица Тьмы воспитывает своих волчат! Крепость, полную ее приспешников! Могу себе представить: является туда пожилой воин и предлагает одному из паладинов прогуляться до Башни Верховного Жреца! Но если даже я войду туда живым – в чем сомневаюсь, – как я добьюсь у рыцарей Соламнии позволения войти в эту башню, да еще с рыцарем Тьмы на пару?
Под конец Карамон почти кричал. Тика махнула рукой и исчезла в кухне.
– Если меня не убьют там, – проревел он ей вслед, – меня убьют здесь!
– Тише, дорогой, ты разбудишь детей! – Тика вернулась с сумкой и принялась укладывать туда холодное мясо и флягу с вином. – Вы проголодаетесь к утру. Я принесу тебе свежую рубашку, а ты поищи оружие, – помнится, стоял у нас большой ларь под кроватью. – Она поцеловала мужа, снова проходя на кухню, откуда вскоре послышался ее голос:
– Я уверена, Сара знает, как провести тебя в крепость, а об остальном позаботится Танис.
– Танис?! – повторил Карамон.
– Ну конечно. Не можешь же ты идти один. Извини, дорогой, но ты все-таки не в лучшей форме! Кроме того... – Она быстро оглянулась на Сару – та стояла у двери, застегивая плащ. Тика понизила голос до шепота:
– Китиара могла и солгать! А что если настоящий отец – все-таки Танис? К тому же, – продолжала она уже громко, – Танис – единственный, кто действительно сможет провести вас в Башню. Рыцари не посмеют отказать ему.
Ни ему, ни Лоране... Лорана – жена Таниса, – пояснила она для Сары. – Она была одной из предводительниц рыцарей Соламнии в Войне Копья. Сейчас они оба – нечто вроде связующего звена между рыцарями и эльфийскими народами. Отказать им – означает отказать всем эльфам, и рыцари хорошо это знают... Ведь так, Карамон?
– Вероятно, – проговорил Карамон. Он не совсем поспевал за ходом мыслей своей жены.
Тика знала, что, если не затормошить его сейчас и дать ему время на раздумья, он, вероятнее всего, не пойдет никуда. Поэтому, когда он пробормотал:
«Надо бы, наверное, дождаться, пока старшие прискачут с равнин...» – она быстро сказала:
– На это у нас нет времени. Они могут застрять у Речного Ветра и на месяц. К тому же там сейчас, я знаю, гостят и дочери Золотой Луны, так что мы не скоро дождемся детей назад. – Она подтолкнула Карамона к двери, ведущей в их комнаты. – Ты помнишь, как добраться до замка Таниса?
– Да, конечно, – быстро кивнул Карамон, и Тика поняла, что он не помнит. Это было ей только на руку.