– Я не понимаю тебя! Ты, лишь вчера сделавший все возможное и невозможное, чтобы спасти не только друзей, но и недавних врагов, сейчас не видишь никакого смысла в том, чтобы помочь человеку, почитающему тебя, заботящемуся…
– Так нельзя, – в глазах мага плавилась боль. Было видно, что ему тяжело оставлять чужую мольбу без ответа, но он не мог иначе.
– Что? Что тебя останавливает? Еще какой-то глупый закон неведомого мира, которого может быть и не существует вовсе? – в отчаянии воскликнул Евсей.
Его громкий голос не мог не привлечь внимание других караванщиков, которые поворачивали головы, бросая на помощника хозяина каравана удивленные взгляды.
– Разве можно так говорить с Хранителем? – донесся до него, отрезвляя, чей-то настороженный шепот.
Евсей мотнул головой, поморщился, вздохнул, повернулся к наделенному даром, беспомощно глядя на него:
– Прости, я не хотел тебя обидеть… – он заглянул в глаза мага, ища в них, как приговор, отблеск недовольства, но видел лишь грустное сочувствие.
– Я не считаю для себя возможным говорить о ком-то за его спиной. Это не закон, просто знак вежливости, – проговорил колдун. – Что же до его глупости… – на миг он сжал губы, брови сошлись на переносице. – Надеюсь, ты изменишь это мнение, когда узнаешь, что я хотел сказать. Порою с призраками, сокрытыми в душе, человек может справиться только сам. Чужая помощь только мешает, отгоняя назад, когда от понимания остается всего лишь шаг…
– Когда в семье кто-то заболел, зовут лекаря, а не ждут, когда болезнь отступит сама, уповая лишь на волю богов и внутренние силы больного.
– Лечение может причинять боль, а лекарство убивать быстрее, чем болезнь.
– Думать так, то же самое, что спрашивать: зачем помогать отцу, нуждающемуся в помощи, если тот не просит о ней? Это… – Евсею показалось, что его окатила волна жгучего холода, который коснулся даже души. Он не ожидал, что Хранитель, всегда казавшийся таким рассудительным и трезвомыслящим, вдруг заговорит как слепой в своей фанатичной вере в предопределение безумец, не желающий лишний раз шевельнуть рукой, боясь этим вызвать гнев богу судьбы. – Мы словно говорим на разных языках, – пробормотал караванщик.
– Так оно и есть, – по-прежнему невозмутимо подтвердил Шамаш. – Мы дети разных миров. Наши чувства подчинены разным целям.
– Как могут быть чувства подчинены цели! – Евсею было все труднее и труднее скрывать свое удивление, А, главное – неприятие. – Ведь чувство – тонкая стихия, подобная огню. Оно воспламеняется и гаснет, ведомое лишь искрой и дуновением ветра, а не мыслями, сомнениями или желаниями…
– Разве сейчас тобой ничего не движет? Что такое желание помочь, если не цель?
– Да, но… – Евсей растерялся. Он не ждал, что разговор выйдет из-под его контроля и маг одолеет его в рассуждениях – стихии, которую помощник считал своим безраздельным владением. – Ладно, в конце концов, я даже готов согласиться: это жизнь Атена и ему решать, что делать… Но… Он становится все более нервным и резким и стремится слишком глубоко заглянуть в свою душу, ища ответы на те вопросы, которые еще не были заданы…
– Ты опять? – в голосе мага зазвучал укор.
– Я хочу помочь!
– Поговори с ним.
– Уже! Но даже если бы я заставил его слушать до бесконечности, он бы все равно ничего не услышал! Да что там, – он махнул рукой, – будь он простым смертным, я бы оставил его в покое. И пусть разбирается во всем сам! Но он хозяин каравана!
От него зависят жизни всех, кто идет одной с ним дорогой! Он не имеет права на слабости! – он смотрел на мага, ожидая, что уж теперь-то он поймет его и поддержит. Хотя с первого взгляда понял – этого не будет.
Шамаш заговорил не сразу.