– Да, – в первый миг она испугалась, но потом поняла, что у Черногора есть причина так говорить. – Конечно, теперь ты наш ко-ро… – она не договорила, заметив, как губы Черногора дрогнули в кривой усмешке, а сам он поспешил отвернуться в сторону, напря-женно вглядываясь в темноту.
– Нельзя вернуть то, что было тысячелетие назад и чему сейчас не осталось места.
Прошлое – лишь тень в глазах своих детей, ос-тановившийся в памяти новых поколений миг вечности. Даже если по-пытаться оживить его, в нем не прибавится жизни.
– Но к чему тогда это все! – боль раздирала ее душу, слезы го-рячими жгучими алмазами катились из глаз. Она вскочила, рванулась куда-то в сторону, словно испуганная птица.
– Сядь, – в голосе колдуна появился холод, он стал твердым и властным. Дождавшись, пока женщина, подчиняясь ему, вновь опустится на диван, Черногор уже мягче продолжал: – Я хочу, чтобы ты выслушала меня, выслушала и попыталась понять.
После того, что рассказал тебе дух замка, ты сможешь, во всяком случае, я очень надеюсь на это… Дубрава, я не хотел изменять мир, не я причина его перемен, но, когда все начало рушится, мне не оста-валось ничего другого, как попытаться построить в пустоте что-то новое. И в этом новом мне нет места, ибо я был вне него, когда оно создавалось. У меня небольшой выбор: вступить в бой с Потерянными душами, зная, что мне суждено их остановить, или стать одним из них.
– О, великие боги, нет!
– Они дали мне выбор. И я сделал его… – улыбка коснулась его губ. – Дубрава, мы еще встретимся с тобой в вечности. А раз так, к чему горевать? Теперь иди. Уже поздно, а минувший день и так был слишком трудным для тебя.
– Хорошо, Старший, – она решила упрямо называть его так до конца. – Прости меня, пожалуйста, за вопросы, которые причинили те-бе столько боли!
– И ты прости меня… Ну же, ступай.
Черногор проводил ее взглядом, чуть заметно качнул голо-вой, а замет, устало закрыв глаза, откинулся на спинку кресла.
"Что мучает тебя, господин"? – донесся до него голос духа зам-ка, полный сочувствия и скорби.
"Им будет тяжело одним", – мысленно произнес колдун.
"Они не останутся одни. С ними пребудут боги, защищая и храня, с ними останусь я, носящий в себе частицу твоей души. И, потом, так или иначе, когда-нибудь им все равно пришлось бы повзрослеть, понять, что они созданы для того, чтобы заботится о других, ибо в этом настоящее предназначение наделенных даром… Меня куда больше беспокоишь ты… Почему ты отказываешься от помощи тех, кто ради тебя готов на все"?
"Потому что я не хочу рисковать их жизнями. Я не стану прино-сить их в жертву будущему, которое создавалось для того, чтобы они были счастливы".
"Как бы мне хотелось разделить твое одиночество"!
"В жизни нет места одиночеству, ибо, как бы далеки ни были друзья, они в наших сердцах, в душах, в памяти. В смерти же оди-ноки все и с этим ничего не поделаешь… У меня есть просьба к те-бе".
"Что я должен сделать"?
"Если они поймут, что могут мне помочь, то бросятся на помощь, даже зная, что это – дорога навстречу смерти. Но грядущее сражение – не их битва. Сделай так, чтоб они ничего не узнали до тех пор, пока Час перемен не останется позади.
Удержи их здесь, пока все не закончится".
"А потом?" "Потом? Это решать им самим. Но я думаю, что они не захотят долго оставаться в колыбели… И еще, дух. Дубрава. Она тревожит меня… Я рассказал ей все, потому что кому-то нужно знать. Но эти знания слишком тяжелы для нее. Заставь ее забыть об этом разго-воре. Не навсегда. На время. Потом, когда боль утихнет, пусть па-мять вернется".
"Я сделаю так, как ты велишь, господин. Но и я хочу тебя попросить. Дай мне слово, как обещал ей: когда-нибудь, пусть да-же в другой вечности, но ты вернешься к моим стенам".
"Да будет так".