Наде-юсь, тебе удастся удержать их на грани хаоса и не позволить ска-титься к ярости слепого безумия… Хочется верить, что лишен-ные дара воспримут отсутствие единства среди нас как слабость, а не попытку обмануть… Яросвет, ты позволишь тем жителям своей деревни, которые захотят последовать за мной, уйти?
– Конечно… И все же, я не могу обещать, что не постараюсь пе-реубедить каждого, кто сомневается.
– Это твое право… И еще. Я хочу попросить: прежде чем предпринимать какие-либо действия, позволь нам осуществить задуманное до конца. Не объявляй войну прежде, чем мы получим покая-ние.
– Хорошо. Я готов ждать столько, сколько будет нужно. Но вам может понадобиться моя помощь. Если люди обманут…
– Что бы ни произошло, не вмешивайся. Священнослужители, воз-можно, решат испытать нас, нашу веру и готовность на самопо-жертвование ради будущего народа.
Ты же можешь не так все понять. Не вмешивайся ни во что. Так будет лучше.
– Как скажешь. Это ваш путь… И, все же, может быть, не стоит рисковать столь многими, ставя, в случае ошибки, под угрозу весь народ? Почему бы не провести через покаяние сперва часть, а уже потом, если все будет в порядке, остальных?
– На то есть своя причина, – вступил в разговор еще один Стар-ший – одноглазый, со смуглой, высушенной южным солнцем кожей Днесь. Прежде чем продолжать, он взглянул на старейшего, словно спрашивая его разрешения, и лишь когда тот кивнул, заговорил вновь: – У нас не было времени ждать решения Совета, к тому же, бу-дучи в большинстве, мы знали, что все равно поступим по-своему…
– И зачем тогда все это? – криво усмехнулся Яросвет. – К чему пустые разговоры?
Зачем было вообще нам собираться? Все равно каждый остался при своем мнении.
Если дело дошло до подобного, я начинаю радоваться расколу. Наш народ от этого только выиграл, у него хотя бы появилась возможность выбирать.
– А готов ли он к этому выбору?
– Если нет, то тому виной только мы сами, ибо слишком долго принимали решение за всех, даже не советуясь!
– Ты спросил, зачем тогда Совет…- тихо промолвил Вели-мир. – Неужели ты сам не понимаешь: мы надеялись, что Черногор найдет способ сохранить единство!
– Да почему ты так боишься этого раскола?! – не в силах себя более сдерживать, воскликнул Яросвет. – Ну вот, он произошел, и что же? Я могу дать слово, что ни один из моих воинов никогда не под-нимет руки на своего брата, пусть тот и избрал другой путь. Да я просто не смогу, что бы там ни было, что бы ни произошло, прика-зать им сражаться с вами!
– Приняв покаяние, мы перестанем быть колдунами, мы станем просто людьми.
– И что же? Мы будем сражаться с войском священников, не с мирными жителями.
– Ты знаешь всех колдунов в лицо? Как ты отличишь лишенного дара от того, кто добровольно отказался от нее?
– Да чушь это все! Вы можете не пользоваться даром, запрятать его в самые дальние закоулки души, он все равно останется с вами…
– А если это не так?
Яросвет удивленно взглянул на Велимира:
– Я не понимаю тебя! Ты говоришь о том, чего просто не может быть! Вспомни, у народа были те, кто отказывался от дара, желая жить спокойной жизнью среди людей…
Да вот хотя бы Аламир из де-ревни Черногора. И что же, дар покинул его? Нет. Все, что было дано ему при наречении, так и осталось с ним… Хотя, конеч-но, дети, которые родятся в будущем и не пройдут через обряд… Не знаю, что станется с ними. Что же до остальных…
– Если бы действительно не было способа отнять дар, священнослужители ни за что не согласи-лись бы на наше покаяние.
– Так они уже дали согласие? – колдун был готов вскипеть.