– Но я не стану этого делать!" "Почему? " – силы слишком медленно возвращались к колдуну, но он не собирался сдаваться на милость слабости и боли.
"Там нет жизни. Там нет настоящего и будущего. Только прош-лое… и смерть. Я не хочу нести тебя ей на встречу!" "Я пришел за ответом и не могу вернуться, не получив его!" "А если ответ-смерть? Ведь она идет по всем дорогам, ждет в конце любого пути".
"Умереть может человек, но не весь народ!" "Ты знаешь, что все так, или только надеешься это?- в ше-поте сквозила горечь. – Разве не стремление найти спасение колдовс-ких родов привело тебя сюда?" "Если спасения нет, зачем жить? Ради чего? Не легче ли будет сразу умереть, чем пережить смерть веры и надежды? Полетели, друг".
"Если ты этого хочешь… " – дракон шевельнулся, взмахнул крыльями, возвращая в свое тело движение жизни, а затем нетороп-ливо поднялся в воздух, завис на мгновение над землей, ударами мо-гучего хвоста разбив пустое мутное стекло стен храма, и лишь за-тем взмыл в вышину небесных далей.
Они летели долго. Казалось, странникам пришлось пересечь всю землю, прежде чем показались развалины древнего замка.
Уже давно никто не смел ступить на землю этого мрачного, заповедного края, ок-руженного со всех сторон немой стражей ледяных гор. Страх не позво-лял прийти сюда ни лишенному дара, ни колдуну, страх и вера, что погубленные Падением души, обреченные на вечное скитание в этом мертвом краю, не выпустят случайного гостя из своих лап, убивая тело и подчиняя себе навсегда несчастный дух, лишая его будущего.
Ничто не нарушало немого, мертвого покоя. И даже лучи солнца не решались прикоснуться к нему, прячась за густыми свинцовыми тучами. Все вокруг замерзло и, казалось, даже само время застыло без-ликим снежным покровом.
Ступив на мертвую землю, ощутив ее холод внутри своей души, Черногор поморщился.
Прикосновение рождало боль, будило самые мрачные воспоминания, оживляло кошмарные сны.
"Ты должен был послушаться меня и не приходить сюда,- проше-лестел мысленный голос дракона. – Здесь лишь смерть. Ты не найдешь в этих землях другого ответа.
Пока не поздно, позволь мне унести те-бя!" "Я должен узнать правду. А ты улетай".
"Хочешь, чтобы я бросил тебя перед лицом конца?" – казалось, это непонятное упрямство колдуна разозлило крылатого странника.
"Мне нужно остаться одному. Только так я смогу разбудить дух, что спит под развалинами этого замка, и задать ему вопрос".
"Как скажешь. Когда все закончится, я вернусь за тобой. Если понадобится помощь – зови. Кто-нибудь из моих сородичей все время будет поблизости".
Дождавшись, пока дракон скроется за горизонтом, Черногор дви-нулся к развалинам замка, в которых пульсировала неведомая, вели-кая сила, отвергнутая живыми, но сохраненная мертвыми в надежде, что однажды за ней придут. Всем сердцем, всем разумом он ощущал ее радость, стремление вновь обрести хозяина. Но это чувство было таким сильным, оно росло так долго, что теперь несло в себе смерть. Еще несколько шагов, и пришедший на смену холоду жар стал невыносимым. Черногор остановился, печально улыбнулся, заметив как начал мерцать ореол вокруг побелевших пальцев.
Он знал, что впереди его может ждать смерть, но отступать было уже поздно. И лишь одного он боялся в этот миг: не боли, нет, и даже не того, что, может статься, ему придется умереть, так и не найдя дороги к жизни.