Никто бы не рискнул назвать 82-летнюю Клавдию Андреевну старухой. На редкость стройная пожилая дама в нарядном платье с чуть заметными морщинами на хорошо припудренном еще сохранившем следы былой красоты лице сидела в кресле у торшера и сосредоточено смотрела в журнал.
Чем ты там занимаешься, Наташа? спросила она, глядя на дочь поверх очков.
Ужин готовлю.
Ну, хорошо. Назови-ка, пожалуйста, горную систему в Северной и Южной Америке.
Я не помню, мама.
О, Господи! Взгляни тогда в интернете. Это ключевое слово в последнем блоке кроссворда. Если его отгадать, станут известны начальные буквы еще трех слов.
Наташа включила компьютер. Клавдия Андреевна регулярно разгадывала кроссворды, но отнюдь не из-за пристрастия к этому занятию, а для тренировки памяти, и любила, когда дочь составляла ей компанию.
Кордильеры, наконец отыскала Наташа нужные горы в Америке.
Да, подходит, удовлетворенно кивнула головой Клавдия Андреевна. Спасибо, Натуля.
Сели ужинать.
Ты разве не отваривала картошку, перед тем как жарить? недовольно спросила Клавдия Андреевна.
Нет, виновато созналась дочь.
Неужели забыла, что мне нравится картошка, приготовленная именно таким способом.
Извини мама, я готовила ужин в спешке.
По гостям, наверное, после работы разгуливала вот и спешка, проворчала мать, очень болезненно относившаяся к задержкам и отлучкам дочери.
Не по гостям, а по магазинам продукты закупала.
Продукты можно подумать я ничего не покупаю!
Ты ходишь только за хлебом, иногда за молоком, все остальное на целую неделю вперед, не утруждая тебя, покупаю я. Вот и сегодня еле приволокла две неподъемные сумки.
Как ты можешь такое говорить ведь врач запретил мне носить более пяти килограмм зараз! обиженно воскликнула мать, и Наташа замолкла.
После ужина Клавдия Андреевна принялась добивать кроссворд. Наташа включила телевизор. На спортивном канале показывали чемпионат Европы по художественной гимнастике, которой она занималась в юности. Но посмотреть соревнование не удалось. Через десять минут Клавдия Андреевна отложила журнал и сказала:
Что ты смотришь? Переключай на 1-ю программу там уже началось мое любимое ток-шоу.
Наташа безропотно отдала пульт и отправилась на кухню мыть посуду.
Жизнь потеряла для Наташи интерес и превратилась в сплошную череду обязанностей, не когда умер муж, а одиннадцатью годами раньше когда она взяла к себе мать. Детство Наташа провела в Приднестровье, в Бендерах, где отец служил по хозяйственной части в окружном госпитале. Она рано окунулась в самостоятельную жизнь в третьем классе. Именно тогда Клавдия Андреевна вздумала получить второе высшее образование и поступила на заочное отделение одного из одесских институтов. Пошли контрольные, курсовые, зачеты, экзамены времени на ребенка катастрофически не хватало. Скоро Наташа волей-неволей в ущерб детским играм выучилась следить за домом и неплохо готовить.
Эмоциональная Клавдия Андреевна относилась к дочери неровно. Находясь в приподнятом настроении, зацеловывала и задаривала подарками, но будучи не в духе отчитывала и попрекала. Главный упрек состоял в том, что роды были очень тяжелыми, с кесаревым сечением, что врачи с трудом спасли ее висевшую на волоске жизнь и что теперь ей больше нельзя рожать, а она так хотела второго ребенка сына. Слабовольный отец при подобных разговорах помалкивал, но, оставаясь с дочерью вдвоем, говорил: «Ты не обращай внимания это у мамы все от нервов». Как бы там ни было, постоянные упреки подспудно привили у Наташи чувство вины пред матерью, а та, ощущая внутреннее смирение дочери, продолжала давить дескать, ты всем, включая жизнь, обязана мне.
Клавдия Андреевна получила второй диплом экономиста, но работать по новой специальности не стала, более того вообще бросила работу. Причина? состояние здоровья. Каких только болезней у нее сразу не обнаружилось: гипертония, стенокардия, артроз, глаукома и, конечно, по линии гинекологии. Чем они вызваны? тяжелыми родами. Кто виноват? разумеется, дочь. Больная стала регулярно посещать врачей и строго выполнять их предписания. Нельзя наклоняться и поднимать более пяти килограмм ни за что не наклонится и не поднимет! Окончательно погрузившись в собственные болезни, Клавдия Андреевна сдавала анализы, делала ЭКГ, ходила на физиопроцедуры, ездила в санатории но хвори не отпускали.