Верка, что ли? удивилась Ольга.
Ну.
Так ведь дура она.
Дура не дура, а способностями разными Бог её не обидел.
Ольга с недоверием посмотрела на Васю. Врет не врет не определить. Рожа каменная, но глаза, кажется, серьёзные. И решила довериться ему в последний раз. Отправилась к Голенищиным на всякий случай. А вдруг с мужиком, действительно, беда какая-нибудь приключилась. Каждая минута сейчас дорога, а она стоит тут да раздумывает. Нехорошо получается с её стороны.
От Верки Ольга вернулась запыхавшаяся и, ничего толком не объяснив, потащила Васю к недокопанному колодцу за его домом с северной стороны, где возвышалась какая-то странная конструкция из деревянных балок.
Там он, пропойца-то мой, в колодце, сообщила на ходу Рашпилю. Ты веревку прихвати или лесенку. Доставать его будем если живой.
Да как он в колодец-то мог угодить? засомневался Вася. Колодец-то огорожен. И калитка там на запоре.
Кто его знает, как. Это тебя надо спросить, что там неладно.
Ну, дела!
Что самое удивительное, Николай, действительно оказался на дне недокопанного колодца. Ольга, как увидела его там неподвижно лежащего грязным калачиком на влажном глиняном дне, без шапки и кирзовых сапог так сразу завыла, что есть мочи, запричитала:
Ох ты миленький ты мой, ненаглядненький! Ох, куда же ты провалился-то! Ох, да как я буду жить-то без тебя!
Николай пробудился от истошного крика жены, открыл глаза, увидел над собой яркий квадрат чистого зимнего неба, а в этом квадрате две страшные физиономии мужскую и женскую, которые нависали над ним из бездны. Увидел и перепугался до смерти.
Где я? вяло сказал он, когда немного пришел в себя и пошевелил рукой. Слава богу, рука была хотя и грязная, хотя и холодная, но двигалась, подчиняясь его воле. Значит это реальность, и страшные физиономии над ним это тоже реальность.
Эй, где вы там? снова позвал он хриплым шепотом. Но Ольга не слышала его и не откликнулась. Кричала и кричала, что есть мочи о своей потере. То ли рада была, что отмучилась, наконец, то ли правда он ей так дорог. Даже жаль стало её немного. Вот ведь до чего довел бабу, балбес.
Эй! Вытащите меня отсюда Хватит уже голосить-то. Я тут весь замерз, собравшись с духом, прокричал Николай.
После этого возгласа, Ольга удивленно выпрямилась, переменилась в лице и, наклонившись над колодцем, спросила скороговоркой:
Так ты жив ещё, антихрист?
Да жив жив, кажись Вытаскивайте меня отсюда, чего встали.
Последовало недолгое молчание, в течение которого Ольга поправила сбившийся платок, вздохнула, а потом сказала, то ли Васе, то ли сама себе, но вполне серьезно:
Вот ведь, хорошие-то люди мрут, как мухи, а этому хоть бы что!
Радоваться надо, отозвался из колодца Николай.
Ты не ушиб ничего? спросила жена.
Нет вроде. Шея только немного побаливает. И всё.
А голова?
Чего голова?
Голова-то не болит?
Так ведь я не на голову падал на задницу, уточнил Николай, тихонько хихикнув.
Между тем Вася бросил Николаю веревку, тот схватился за её худыми руками, крикнул: «Тени давай!» и они с Ольгой потащили его наверх Через пару минут он уже стоял перед ними, улыбающийся и довольный. И Ольге показалось, что так будет всегда. Из любого положения Николай выйдет целым, здоровым и невредимым. Такая у него натура, такая у него судьба. Он её вечное наказание.
А я, знаете, вчера домой-то пошел и заплутал немного, стал пояснять Николай. Калитку какую-то обнаружил, начал её открывать. Еле открыл. Думал, что это проход на улицу Потом ступил дальше-то и полетел черт знает куда Кажется, ударился там обо что-то, отключился. Так и проспал до утра.
И не холодно было тебе? осведомился Вася.
Да не так чтобы.
Молодец, зло похвалила жена.
А я, дурак, второй год с этим колодцем вожусь, и доделать никак не могу, оправдался Вася.
Если б не Вера сидел бы ты тут до вечера, вставила Ольга.
А что Вера?
Подсказала, где тебя искать.
Талант у человека, подтвердил Рашпиль.
Это какая Вера-то? заинтересовался Николай.
Да Ивана Голенищина дочь.
А. Хорошая девка Базарная.
Только странноватая немного.
Ничего. Для нашей деревни в самый раз.
Когда всё было позади, и Ольга ушла в дом за новой обувкой для мужа, Вася остановил Николая в сенях и полушепотом сообщил: