Мне тоже холодно!
В трубке послышались какие-то голоса, и Мыкин, объяснив, что срочно требуется его консультация по поводу давления во внешнем котле, еще раз уточнил время и оборвал связь…
Они встретились возле свалки и то и дело опасливо поглядывали в небо. Но воронья эскадрилья находилась на своем «аэродроме», собираясь ко сну. С плеч Мыкина свисал рюкзак с уложенной в него лодкой и прочими причиндалами, в руках Митрохина было по увесистой сумке из крепкого сукна. В одной был упакован эхолот, в другой всевозможная наживка, крупноячеистая сеть и ледоруб. А кроме того, в специальных чехлах гордость — два складных японских удилища-спиннинга с набором блесен и всевозможных хитроумных крючков.
Друзья дошли до карьера и принялись по очереди накачивать лодку с помощью «лягушки». Пока прорезиненный брезент набухал, рыбаки обменивались соображениями.
— Интересно, сработает? — волновался Мыкин.
— А куда он денется, — с любовью поглаживал эхолот Митрохин. — Здорово ты меня тогда ногой!
— Ты тоже отменно мне в харю засадил!..
Оба беззлобно улыбнулись.
Закончив надувать лодку, друзья на минуту замолчали, прислушиваясь, не свистит ли откуда-нибудь воздух, и, когда уверились в полной тишине, определяющей надежность резины, столкнули плавсредство на воду.
На веслах был Мыкин и управлялся с ними здорово. Лопасти бесшумно погружались в воду, и лодка уверенно двигалась к середине водоема.
— Ну что, здесь попробуем? — шепотом спросил Мыкин.
— Давай чуть левее, — предложил в ответ Митрохин, и лодка отплыла к указанному месту.
— Суши весла! — сам себе скомандовал тепловик и протяжно зевнул. — Природа на меня сон нагоняет, когда удачу чую. Будет удача…
Митрохин выудил из сумки коробку с эхолотом, бережно достал аппарат и, перекрестившись, включил его. Машинка запищала, словно настраиваемый радиоприемник, затем все пришло в норму и друзья увидели на маленьком экранчике донный ландшафт.
— Ишь, плывет! — чуть ли не завопил Мыкин.
— Это мелочь пузатая! Не видишь!
Митрохин показал пальцем на график внизу экрана, где обозначились цифирки
— 6,5 см.
— Нужно тебе это?
— Не-а, — согласился тепловик.
— Греби дальше, — приказал Митрохин, и Мыкин зашевелил веслами.
Ему не очень нравилось, что в аппарат глазеет товарищ, но лодка была его и приходилось грести, то и дело спрашивая:
— Ну есть там что?
— Ничего, — отвечал Митрохин. — Хренатень одна!.. Плыви вправо!
Мыкин загребал вправо, но и там более десяти сантиметров в размере никто не двигался.
Так друзья проплавали с час, и раздражение посетило организм Митрохина.
— Нажрался, что ль, тогда?
— Когда? — не понял Мыкин.
— Когда чудовище привиделось!
— Трезв был. Может, и не чудовище это вовсе было. А нам и не оно вовсе нужно! Мы аппаратуру пробуем и испытываем. Вся добыча на Валдае!
— А ну стой! — вскинулся Митрохин.
— Чего? — не понял Мыкин.
— Суши весла! Есть!
Тепловик проворно затормозил, так что лодка встала как вкопанная, и нервно заспрашивал:
— Чего есть? Чего там?..
— Есть, — повторил Митрохин. — Метр сорок пять в длину. Килограмм сорок, если не больше!
— Я же говорил — чудовище! Дай посмотреть!
Он почти вырвал эхолот из рук товарища и вперился в экран, прицокивая и присвистывая.
— Мы ее возьмем! Как пить дать, возьмем!
Митрохин раскрыл сумку и выудил из нее кастрюлю с кашей. Затем достал из чехла удилище и проворно привел его в готовность, привязав к концу лески трехжальный крючок.
— Приготовь сеть! — скомандовал он, и Мыкин развернул снасть во всю ее длину. При этом его кадык от нетерпения ходил то вверх, то вниз, а глаза не могли оторваться от экрана.
— Лежит, падла! — радовался тепловик. — Спит. А мы ее тепленькую!
— Не сглазь!
— Я не глазливый!
Митрохин запустил руку в кастрюлю и пригоршнями стал сыпать кашу в воду.