Друзья побежали к корпусу, где жила администрация лагеря, постучались в комнату дяди Леши.
Он не спал, а сидел у стола с большой "Повареной книгой" в руках. На самый кончик носа у него были надеты очки.
Дядя Леша, у нас к вам дело! хором выпалили ребята.
Стараясь не перебивать друг друга, они рассказали повару все, что произошло. Дядя Леша, выслушал их с серьезным видом, потом произнес.
Конечно, все это похоже на сказку. Но я и сам заметил, что приготовленные мною блюда становятся какими-то необычными. Ненастоящими, что ли. Не могу объяснить, вот, даже книгу решил перечитать. От бабушки досталась.
Ну, так поможете?
Конечно, помогу? повар встал. Так, значит, вам нужно, чтобы я ночью охранял столовую?
И мышку на всякий случай.
Мышей у меня в столовой нет. С этим строго. Попробуйте договориться в живом уголке. А что касается охраны, то постараюсь. Если не просплю. После обеда ходил к директору, насчет завтрашнего дня обсудить, так за разговором и чаем целую миску карамелек съели. Теперь спать хочется. Буквы так и прыгают, так и прыгают.
Вы окошко откройте, и поприседайте, вспомнил Ваня бабушкин совет, когда он уставал от уроков.
Или кофе попейте, добавил Слава.
Идите уж, диетологи-любители, сказал дядя Леша, закрывая за ребятами дверь.
В сгущающихся сумерках друзья побежали в живой уголок. В нем еще горел свет и несколько ребят и вожатая третьего отряда ходили между аквариумами, столами с клетками и цветами. Это был отряд "юных натуралистов" сокращенно юннатов. В первый свой день в лагере Ваня и Слава тоже хотели стать юннатами, но потом передумали и записались в авиамодельный кружок. Но командир отряда юннатов их помнила.
Пришли помочь? спросила она, увидев друзей.
Конечно, всегда рады помочь, ответил Славик, бабушка которого очень часто говорила ему, что "вежливость лучше хитрости".
Только скажите, что делать, мы ничего не боимся, добавил Ваня, которого бабушка учила, что "смелость города берет".
Вот эти старые клетки надо на улицу вынести, а с улицы принести новые, они у двери стоят, сказала воспитательница.
Мы мигом, ответили хором Ваня со Славой и схватили все клетки в каждую руку и еще по клетке под каждую подмышку.
Можете не все сразу, за два раза, сказала, отходя, вожатая.
Мы торопимся, на вечернее чтение не хотим опоздать, ответил Ваня.
Вожатая не заметила, что вместо одной пустой клетки Ваня взял маленькую клеточку с белой мышкой. Эту клетку он поставил на улице под скамейку, потом, когда они внесли в "живой уголок" новые клетки и ушли, снова достал.
Смотри, как дрожит, сказал Слава, наверное, ей страшно.
Ничего, мы ее в обиду не дадим. Если бы она знала, что это за доктор, она нам бы сама помогла.
Мышка перестала дрожать, села на задние лапки и наклонила голову.
Смотри, она как будто соглашается, воскликнул Слава.
Побежали, поторопил друга Ваня, и они побежали в свой корпус.
Как и в прошлый вечер, все разошлись по палатам, легли и уснули, а вожатая прошла, поправляя одеяла, и ушла к себе, Ваня и Слава встали, прокрались в коридор, потом на веранду, где оделись и выскользнули на улицу. В темноте, снова прячась за кустами, так как по дорожкам еще ходили воспитатели, как обычно, собирающиеся у кого-нибудь поболтать и послушать музыку, друзья добрались до лазарета. Но там их подстерегала опасность усатый строитель с зелеными глазами развалился на скамейке под окном приемной. Он сдвинул на самый лоб пилотку, свернутую из газеты, и крутил прутиком.
Плохо дело, прошептал Слава.
Ничего, мышка нам поможет, ответил Ваня. Ты за ним понаблюдай, а я сейчас вернусь.
Он отполз назад, и, прячась за малиной, скрылся за углом лазарета.
Слава затаил дыхание и продолжал наблюдать за усатым строителем.
Вдруг из-за угла лазарета донеслось мяуканье, и строитель встрепенулся. Он сел на скамейке, выпрямив спину, и стал медленно поворачивать голову, прислушиваясь.
Из-за угла снова раздалось мяуканье, потом что-то вроде писка. Строитель отбросил прутик и на цыпочках стал приближаться к углу.
Ну что, получилось, это Ваня бесшумно, как настоящий индеец, вернулся к Славику.
Слава вздрогнул:
Напугал! А что ты сделал?
Клетку с мышкой на ветку прицепил. Не волнуйся, не допрыгнуть.
А если на дерево залезть?
Посмотри, какой он толстый, ни за что не залезет, ответил Ваня, ну, пошли.