Я, Иона София Джессика, хочу знать: доведется ли мне встретить весну в Фаунтерре?
Хм. Какой милый вопросик!.. Джейн тасует колоду, потом кладет ладонь на перстень Ионы, а второй рукой сдвигает карты. Потом закрывает глаза и одну за другою на ощупь вытаскивает четыре карты, кладет в вершины креста. Силой, что помогает, оказывается шестерка пик; вредоносной силой дама треф; исток бубновый валет, а развязка туз (со своего места не вижу, какой). Джейн озадаченно глядит на карты, она понятия не имеет, что значит сие сочетание. Иона терпеливо ждет, предвкушая пророчество.
Шестерка пик, нетвердо говорит гадалка, означает эээ военную силу лорда Эрвина. Она поможет Ионе выполнить желаемое и попасть в столицу вот только почему шестерка, а не десятка?.. Такая мелкая карта
Все верно, верно! восклицает Иона. Пики черные, как плащи кайров! А сила Эрвина мала в сравнении с силой его врага, потому только шестерка!
Ага, кивает Джейн, именно. Теперь, исток событий обозначен бубновым валетом. Карты говорят о благородном муже Ионы графе Витторе правда, странно, что не выпал король
Иона прижимает руки к груди и ахает:
Я догадалась! Можно, можно сказать? Бубновый валет это не Виттор, а механик Луис. Тот мелкий, подлый звереныш, что ранил Эрвина в походе! Именно с него все началось.
Да, пожалуй, с важным видом соглашается Джейн. Развязка дела пиковый туз. Ну, с ним все просто Иону пригласит в столицу могущественный человек военного сословия Вероятно, им будет
Эрвин! восклицает Иона. Ну, конечно, Эрвин! Ведь черный цвет кайров!
Я деликатно молчу о том, что пика с тем же успехом может означать искровое копье, и, значит, сам император «пригласит» Иону в столицу на скамью подсудимых.
Наконец, мешающая сила, дама треф
Джейн хмурится, не в силах связать эту карту с вопросом хоть какой-нибудь логической цепочкой. Да, непростая задача. Иона пытается помочь гадалке, но тоже не может ничего придумать.
О! Джейн торжествующе вскидывает палец. Дело в том, что Иона еще не знакома с этой дамой! Некая женщина вмешается в историю и может нанести большой вред! Иона должна сторониться темноволосых дам, пока не окажется в Фаунтерре. Вот о чем предостерегают карты!
Северная Принцесса благодарит богов и поворачивается ко мне:
Правда, интересно?
О, да, захватывающе.
У вас появился вопрос?
Прежде я думала: если в этом фарсе будет хоть капля разума, то спрошу о Линдси. Но рассудком здесь даже не пахнет.
Лучше я посмотрю это так любопытно!
О, как только надумаете спросить, не стесняйтесь, говорите сразу же!
Конечно
Иона снимает с шеи кулон, греет ладонями, говорит со светлой улыбкой:
Эту вещь подарил мне Эрвин София Джессика, она несет след его души. Хочу спросить богов Луны и Звезды о судьбе Эрвина: как он встретит весну? Будет ли сопутствовать ему успех?
Она кладет кулон в центральный круг, а Джейн принимается за карты. Вскрывает четыре «знака судьбы». Девушки в полном восторге: в этот раз карты имеют какую-то видимость смысла! Дама червей в верхнем кольце конечно, Светлая Агата, она помогает Эрвину. Валет треф внизу это император: валет потому, что его моральный облик не заслуживает короля, а трефа потому, что сердце Адриана черно, как земля. Он пытается помешать Эрвину, но ничего не выходит, и мятежник вступает в столицу с девяткой пик стало быть, преумножив свою силу в полтора раза, по сравнению с былой шестеркой. Благодарный народ, освобожденный от Адрианова гнета, примкнул к Эрвину
Я веселюсь от души. При достаточной гибкости ума любая карта может означать что угодно главное, подобрать приятную тебе трактовку. Например, дама червей может легко означать и Сибил Нортвуд с ее провальной интригой, черный валет какого-нибудь предателя в войске Эрвина, а девятка пик суд над мятежником, ведь как раз девять верховных судей выносят приговор дворянам. Но, конечно, я не мешаю девушкам: они так искренне радуются своим догадкам. Иона сияет, улыбается мне, хватает за руку, восклицая:
Видите! Видите, как все ясно! Просто чудо!
Джейн спрашивает карты о своей будущей любви. Развязкой выпадает пятерка конечно, это пятеро детей, и все очень любят мамочку, поскольку масть черва. Помогает Джейн трефовая дама, а мешает червовый король. Девушки недолго думают, как бы это понять, и решают: нужно поменять карты местами! Конечно, красный король будет отцом детей Джейн, а черная дама-завистница попытается помешает, да только ничего у нее не выйдет!