Стало быть, цепочка такая. Подмастерье Дейв бегает за Линдси, ведь она хорошенькая и служит у графа. Линдси бегает за вами: шутка ли благородный рыцарь! Рыцари на дороге не валяются А вы воротите нос, прячетесь. Стыдно с простолюдинкой-то. Любиться на шкурах не стыдно, а вот чтобы милорд узнал это позор, прямо несмываемое пятно. Даже не стесняетесь запугивать людей, чтобы никто никому ни слова Эф, я очень не люблю историй о дворянских сынках и простых девушках. Слыхала такие в монастыре: они всегда кончаются грустно.
Он скривился и фыркнул:
Вы что же, священник, чтобы совестить?
Я послушница Святой Ульяны. И феодал. И наследница трона. И девушка. Из какой роли ни посмотрю, мне не нравится то, что вы сделали.
И как поступите, миледи? Найдете настоящего злодея или накажете меня, поскольку я вам не нравлюсь? О, это будет очень по-женски! Покарать мужчину за то, что он недостаточно любит девушку!
Я не разбираюсь в любовных делах, мне сложно судить. Видимо, на одной чаше страсть, нежность, упоение, радость; а на другой горечь невзаимных чувств, унижение неравенства. Что весомей, ценнее? Окупает ли одно другое?.. Если бы Адриан предложил мне встречаться тайком что бы я сделала, что чувствовала?.. Не знаю, и думать страшно. Подкашиваются колени.
Ладно, Френсис Положим, я вам верю. Не вы похитили Линдси. Если узнаю, кто, скажу вам. Но взамен поставлю три условия.
Какие?
Первое: вы забудете свою увечную ягодицу и вспомните о вежливости. Второе: если в поисках Линдси мне понадобится помощь, вы ее предоставите. Третье: если найдем Линдси живой, вы поведете себя по совести.
Он помедлил, поиграл желваками, пожевал губы. Протянул мне руку:
Слово рыцаря, миледи.
* * *Центр игровой комнаты круглый стол с темной крышкой. Окна занавешены кроме одного того, в которое видны Луна со Звездою. Горят шесть свечей, никакой искры. Играет музыкальная машина: вращается диск за стеклом, атональная мелодия подрагивает в воздухе.
Мы сидим круг стола. Леди Иона в серебристом платье и белой шали, Джейн в изумрудно-зеленом, руки в золотых браслетах. Лица у них такие загадочные, таинственные, глаза отблескивают свечными огоньками. И я: уставшая за день, полусонная, хочу вина и в постель, и ничего не изображать. Отодвигаю свет подальше, чтобы скепсис на моем лице был менее заметен.
Джейн тасует колоду: перебирает карты, трогает каждую, будто ощупывает. Иона говорит, обводя нас заговорщицким взглядом:
Пришло время нам узнать секреты грядущего, открыть окно сквозь время и заглянуть в него. Мы готовы увидеть то, что может предстать нашему взору?
Я готова ко всему! торжественно отвечает Джейн.
Соглашаюсь:
Я, вроде, тоже.
И даже если ответы будут страшны, мы все равно рискнем задать вопросы?
Рискнем! с чувством восклицает Джейн.
А я могу вскочить и убежать. Я такая трусиха.
Иона хихикает.
Кстати, о страшном. Я в восторге от вашего рейда в темницу! Вы всполошили весь замок. Уже четверо докладывали мне, что случилось нечто жуткое, но никто не смог сказать, что именно.
Мы с мастером Сайрусом и часовыми сыграли в прятки. Кажется, я выиграла.
Иона смеется. Она в прекрасном настроении, даже какая-то теплота во взгляде. Джейн строго смотрит на нас и призывает к порядку:
Дамы, будьте серьезны! Ваши смешки могут оскорбить богов!
Да, конечно. Я серьезность.
Иона делает безупречную осанку и прижимает локти к бокам, как школьница на уроке. Джейн глубоко вдыхает и говорит торжественным шепотом:
Пусть будут боги Луны и Звезды, видящие сквозь время, милостивы к нам. Начнем же.
Она берет мелок и прямо на столешнице рисует крест. На каждом из его концов выводит кружок, приговаривая:
В это кольцо помещаю силы, что содействуют, а в это кольцо силы, что мешают. В это кольцо помещаю исток, а в это завершение дела.
В центральном перекрестии рисует еще один круг.
А это кольцо обозначит того, кто идет по пути.
И спрашивает:
О чьей судьбе испросим первой?
Иона подмигивает мне, и я качаю головой:
Нет-нет, я боюсь. Хочу сперва посмотреть.
Может, по ходу дела обо мне забудут
Ну, что же, Иона пожимает плечами, тогда начну я.
Сняв с пальца алмазный перстень, кладет его в центральный круг и спрашивает:
Я, Иона София Джессика, хочу знать: доведется ли мне встретить весну в Фаунтерре?