Из млекопитающих в водах Антарктики многочисленны ластоногие и киты. Ластоногие представлены двумя видами тюленей: настоящими и ушастыми. Из настоящих тюленей наиболее распространены тюлени Уэдделла, другие встречаются на плавучих льдах это тюлени-крабоеды и тюлени-леопарды. Самые крупные из тюленей морские слоны. Группа ушастых представлена морскими котиками и морскими львами.
В видовом отношении Антарктика бедна птицами: 18 видов пингвинов, два вида поморников, несколько видов альбатросов. В летнее время в Антарктику с севера прилетают буревестники, чайки, бакланы и др.
Все они гнездятся вблизи побережья океана, питаются рыбой и мелкими морскими животными. Из птиц, живущих на суше, известны только белая ржанка, конек и один вид утки, гнездящеся на острове Южная Георгия.
Наличие в водах Антарктики массовых скоплений ракообразных создаёт особо благоприятные условия для откорма больших стад китообразных, которые здесь в летнее время более многочисленны, чем в других областях мирового океана. Из усатых китов здесь встречаются синий кит, финвал, сейвал, горбач, малый полосатик, изредка гладкий кит; из зубатых китов в антарктические воды заходят кашалоты и косатки. Первые являются основным объектом китобойного промысла. Синий кит самый крупный из китов, вместе с финвалом имеет промышленное значение. Питаются усатые киты главным образом мелкими ракообразными, которыми богаты антарктические воды. Другие семейства усатых и зубатых китов промыслового значения не имеют.
Из нескольких семейств рыб, населяющих воды Антарктики, наиболее характерно семейство Нототении, почти все представители которого эндемики. Уникальным среди рыб является семейство белокровных щук, кровь которых бесцветна из-за отсутствия гемоглобина.
К животным помимо млекопитающих, птиц и рыб, относится множество других организмов, таких как беспозвоночные.
Антарктический зоопланктон, в первую очередь криль, является основой цепи питания многих видов рыб, китообразных, кальмаров, тюленей, пингвинов и других животных.
Несмотря на суровый климат, все виды чувствуют себя комфортно в холодных объятиях Антарктики.
Глава 1. ПТИЦЫ АНТАРКТИКИ
Без птиц и без их голосов без плача чаек и гомона птичьих базаров на побережье, океан будет наполовину мертвым. А кому нужен мертвый океан и можно ли представить Антарктику без пингвинов? Каждый человек понимает, что морские птицы, от маленькой крачки до огромного альбатроса, необходимы в океане, как утренние соловьи в роще.
К антарктическим птицам относятся все виды птиц летающие и нелетающие, все которые гнездятся на побережье Антарктиды и на островах Антарктики.
На материке гнездится 14 видов птиц, на окружающих его островах 32 вида.
По сравнению с Арктикой это число видов невелико. Например, только на Новой Земле 80 видов. Но для Антарктики численность каждого вида птиц достаточно велика, и летом антарктические берега и небо полны жизни.
Пингвины бескрылые водоплавающие птицы, обитающие в естественной среде лишь в южном полушарии. Пингвины социальные животные, живут колониями, численность которых исчисляется в тысячах.
Большинство пингвинов проводит половину своей жизни в океане, а другую на суше. В основном, большинство видов пингвинов обитают в Антарктике и в некоторых других холодных областях. Некоторые немногочисленные виды могут выжить в умеренных и даже тропических широтах.
Пингвины созданы для жизни в океане. Некоторые разновидности тратят 75% своей жизни находясь в воде, а на сушу выбираются только для того, чтобы отложить яйца и вывести потомство. Пингвин единственная птица, которая может плавать и нырять, но не может летать. Кроме того, это единственная птица, ходящая стоя.
НЕЛЕТАЮЩИЕ ПТИЦЫ АНТАРКТИКИ ПИНГВИНЫ
Моряки назвали пингвинов по причине их схожести с латинским словом «pinguis» «толстый». Это подтверждается тем, что во многих европейских языках слово «пингвин» ассоциируется со словом «толстый».
Человека всегда привлекало в животном мире, прежде всего то, что наиболее похоже на него самого: обезьяны, по-человечески разумные дельфины ну и, конечно, пингвины, напоминающие своим внешним видом и походкой маленьких человечков. Пингвины умеют «летать» под водой, они населяют самый холодный континент Земли Антарктиду. Некоторые виды пингвинов способны в суровых условиях антарктической зимы выращивать потомство. Своей популярностью пингвины обязаны главным образом императорскому пингвину и пингвину Адели, о которых часто рассказывают в книгах или фильмах об Антарктиде.