Павел Никодимович решил прийти на выручку предприятию и Толику.
Господа, господа, это бесполезно. Мы запрограммировали робота на однократное чихание, чтоб вас повеселить.
Переводчица озвучила зама. Комиссия довольно зацокала языком и зааплодировала.
И так, приглашаю всех в кабинет директора. Прошу!
Когда комиссия ушла. Толик выхватил платок и принялся безудержно чихать.
Каково а? возмутилась Маша. «Почему тёплая, почему тёплая?» Что я труп, что ли? Истыкали всю сволочи
Да уж, вам с Толиком досталось, посочувствовала Тамарочка. И как вы сдержались? Я бы так, наверное, не смогла.
А куда бы ты делась? спросила Зинаида Семёновна.
Сергей Владимирович молча вытряхивал валидол на ладонь. Руки дрожали.
***
Часа через три комиссия в приподнятом застольем настроении высыпала в коридор. Бухгалтерия, услышав голоса, замерла в ожидании второго пришествия. К счастью шаги протопали мимо, и по кабинету пронёсся вздох облегчения. Неожиданно дверь приоткрылась и в комнату скользнула переводчица.
Выручайте, девчонки! Дайте что-нибудь для критических дней!
«Девчонки» секунду оторопело взирали на «робота», потом Тамарочка с Машей дружно полезли в ящики стола сумки-то тоже отобрали.
Умоляю! Быстрей! Пока эти гады не заметили, что меня нет.
Вот! Маша торжественно извлекла на свет гигиенический пакет и помахала им как флагом. Держи! Туалет в конце коридора.
Спасибо! переводчица мигом испарилась.
Некоторое время коллеги потрясённо молчали.
Я так и не понял, Толик решил прояснить ситуацию. Это так далеко у них техника шагнула, или она одна из нас?
Не из вас, Толик, а из нас, уточнила Маша. И вообще меньше болтай об этом. Давайте лучше чаю попьём. Иди, Толик, к Степану, тащи обратно коробок с нашими чашками.
Озадаченный происшедшим Толик без возражений принёс посуду.
Оставшиеся до конца работы два часа бухгалтерия с наслаждением пила кофе.
Стоянка ветров
Артайя ждала птиц. Несмелый ветер взъерошивал волосы и ласкал травы. Луг трепетал, перекатывал тяжелые волны и шептал на ухо что-то нежное. Наполняя пространство неповторимой музыкой, разноцветные жуки и мошки кружили над цветами, и порой обманутые яркой расцветкой опускались на легкую ткань одежды. Листья осторожно гладили кожу, жадно впитывающую пряное дыхание цветов и теплые лучи вечерней Патабу. Артайя лежала навзничь на прохладных упругих стеблях и вглядывалась в густеющую синеву. Она чувствовала скоро прилетят птицы.
На языке угасающего народа вапри все, рожденное летать, называется «дит» «птица». Потому на планете Ука крохотные желтые пташки, семена-паруса поющего дерева и космические машины, падающие с неба, носят одно имя. Потому девочка Артайя считает их птицами и грузные космические товарняки и легкие пассажирские космобили, приносимые вселенскими ветрами на маленькую планету. Они кажутся ей фантастическими пернатыми с проводами вместо вен, которые прилетают из далеких-далеких миров, скрытых в непостижимом омуте Космоса за безупречной синевой неба.
Артайя не рождена вапри. Она знает об этом. Двенадцать лет назад Ог хозяин заправки космических кораблей на Уке согласился оставить у себя детеныша какого-то животного с планеты, затерянной в пустыне Вселенной. По крайней мере так его отрекамендовал пришелец, шофер остроносого космобиля. Он объяснил, что выиграл этого зверька в карты много дней назад в одном из тысяч свободных космических портов. Но он не мог заботиться о зверьке должным образом, так как вся его жизнь проходила в полете. К тому же зверек успел загадить уютный салон космобиля и постоянно плакал, успокаиваясь на короткое время и лишь тогда, когда получал еду. Хитрый инопланетянин закачал топливом полный бак, взял несколько ящиков твердого горючего и гору провизии, за что выложил массу полезных товаров, и заправщик смягчился ладно, пусть зверек остается. Первое время Ог ужасно волновался во что превратится это странное безволосое существо с гладкой розовой кожей, вечно орущее и пачкающее пол. А вдруг он вырастет и загрызет его с женой, разрушит их дом или высосет топливо из уки? Риск велик, и заправщик не раз пожалел о своем решении приютить зверя. Но его успокаивала жена смотри, мол, существо забавное, незлое, любит ласку, отзывается на голос, ест мало, да и то обходится остатками еды. Постепенно Ог успокоился и привязался к зверьку. Назвали нового жильца заправки «Артайя» «незнакомец».