Дарен шагал рядом и держал меня за руку, а я размышляла о разном. Прожив на этой земле более четырёх столетий, я убедилась в том, что истинная любовь может спасти даже безжалостного и кровожадного вампира. Она может заставить ледяное сердце содрогаться от прикосновений и слов, может вытащить сознание из тьмы и вновь подарить ощущение жизни. То, что сказала Эйлин касательно Дарена, всерьёз заставило меня задуматься. А что, если я действительно просто держу его рядом с собой, потому что мне одиноко, и я с трудом пережила гибель Лины? Что, если я просто нашла в нём утешение? Я не могу умереть, а он может, в любой момент. Если это когда-нибудь произойдёт, вряд ли у меня получится в очередной раз смириться с болезненной утратой. Я не хочу больше пропускать через себя чувство вины, не хочу изо дня в день задаваться вопросом: а что, если бы?.. Мне просто необходимы уверенность и самообладание.
За всеми этими размышлениями я и не заметила, как мы подошли к небольшому апельсиновому саду. Не передать словами, как он благоухал. Плоды были ещё совсем зелёные, но запах цитруса оказался невероятно сильным. Между деревьями тянулась узкая дорожка, по обеим сторонам которой стояли каменные скамейки. Вдалеке журчала вода в маленьком фонтане. Чаще всего именно из таких фонтанов туристы набирают питьевую воду. Италия вообще славится своей чистой водой, пить которую можно практически отовсюду. Но, на месте людей, я бы так не рисковала.
Дарен обошёл меня, остановился напротив и посмотрел в мои глаза. Его лица коснулась мимолётная улыбка. Он провёл рукой по моим волосам, после чего наклонился и поцеловал меня. Нет ничего более успокаивающего и умиротворяющего, чем его тёплые поцелуи, с каждым из которых он будто вдыхает в меня частицу жизни. Если бы это было так на самом деле, то моё сердце уже давно бы вновь начало биться.
Мы что-нибудь придумаем прошептал колдун, поглаживая меня по плечу.
Дарен, я не уверена в этом, мне нужно было озвучить то, что я чувствовала на самом деле, теперь всё иначе. Мы уже проиграли, допустив происходящее. Мы слишком расслабились и упустили момент, когда это началось.
Он не сдавался и изо все сил старался приободрить меня:
Каждая ситуация уникальна по-своему. К каждой проблеме нужен свой подход. Не бывает лёгких путей, просто какие-то из них похожи на горный серпантин, с его подъёмами и спусками, а какие-то напоминают запутанный лабиринт, в котором то и дело попадаешь в тупик. Но в обоих случаях всегда есть выход, только нужно приложить чуточку больше усилий на то, чтобы отыскать его.
Прекрасно это понимаю, но раньше мы всегда сражались с нашими врагами до последнего, и просто убивали их, мой пессимизм просто зашкаливал, чего я раньше всегда старалась избегать, на этот раз речь идёт об Эйлин. Мы не можем просто так взять и убить её. С другой стороны, ей точно не составит труда сделать это с любым из нас. Дарен, я просто устала и не знаю, что делать дальше. Устала думать, размышлять, искать решения. Устала постоянно куда-то или от чего-то бежать.
Колдун выслушал меня, после чего крепко обнял. Я прижалась щекой к его груди и услышала размеренное сердцебиение. В тот момент жажда взяла надо мной верх. Я уже не могла не думать о крови. Дарен, конечно же, почувствовал это. Он отодвинул ворот рубашки и убрал свои волосы, открыв мне доступ к пульсирующей артерии на шее. Я сразу же отпрянула от него:
Ты же знаешь, я не могу! Не хочу проделывать подобное с тобой. С моей стороны это выглядит эгоистично, питаться тем, кого любишь.
Лена, он взял меня за руку и потянул обратно к себе, тебе это нужно. Со мной ничего не случится. Поэтому просто пей, а я остановлю тебя, когда понадобится. Не заставляй меня чувствовать себя жертвой. Это моё решение и точка.
Я даже в себе не была уверена настолько, насколько была уверена в Дарене. Он мог контролировать нас обоих, и делал это весьма успешно. Я подошла ближе и привстала на носочки, чтобы дотянуться до его шеи. Мгновение помедлив, я почувствовала свои клыки, после чего впилась ими в толстую пульсирующую вену. Прокусив кожу, я погрузила клыки в артерию и ощутила вкус крови, которая сразу же вскружила мне голову. Дарен вцепился пальцами в мои плечи. Он сдерживался, чтобы не закричать от боли. Осознание и понимание происходящего сводили меня с ума. Но природа вампира такова, что в эти моменты ты просто не можешь остановиться, при этом ясно осознаёшь всё то, что делаешь, понимаешь, что причиняешь боль, винишь себя за это, но никак не можешь прекратить пить.