Юля, наконец, заснула. И снился ей их дом в деревне. Лето. Жара. Густые кусты малины, усыпанные спелыми ягодами, в палисаднике под окном. Дерево черемухи, покачиваемое ветром. Баня. Из трубы идет дым. Суббота топят баню. Дым вкусно пахнет. Она подъезжает к калитке на черном 600-м Мерседесе. Она видела такой, когда Ларискин отец подвозил ее в Академию. Разок даже посидела внутри. За рулем сидит ее красавец-муж в военной форме. Вроде блондин. Она выходит из машины в шикарном платье-футляре от Пьер Карден, как на обложке Бурда Моден. Мать, Отец, сестренка выходят из дома встречать. Корова Зорька мычит в хлеву. Мычание громче, еще громче. Переходит в писк Зорька как-то выбралась и ткнула ее в бок.
Юльча, вставай! Будильник звонит. На экзамен пора будила ее соседка по комнате.
*****
2004 год середина сентября.
В Городе окончательно установилась осенняя погода. На смену июльской невыносимой жаре и солнечной августовской прохладе пришел серый сентябрь. Дожди шли практически каждый день. Лишь изредка сквозь тучи проглядывало солнце, слегка подсушивая грязь и лужи.
Юлька пулей влетела в вестибюль метро: «Здрасте, Леонид Иванович!» поздоровалась со своим новым работодателем. Воронцов Леонид Иванович смотрел на нее с агитационного плаката «Выборы в Законодательное собрание Города 2005» Он тыкал в прохожих пальцем и утверждал, что если проголосовать за него, то «Вместе мы сможем больше!» «Добрый день, Юлия Викторовна» ответила она сама себе за кандидата Воронцова. Вытерла платочком капли воды с волос, отряхнула плащ. «Ворона вы, Юлия Викторовна! Надо было зонт забыть». Юлька встроилась в людской поток.
Человеческое стадо толкаясь, нервно переглядываясь, подрезая друг друга возле узких проходов, продвигалось к спуску под землю к поездам, чтобы втиснуться в вагон, а если повезет быстрее всех заскочить в дверь, то и плюхнуться на сидушку. В этом вагоне поскорее доехать до дому, забыть на сегодня про работу, поесть, лечь на диван и убить вечер в компании Андрея Малахова, Сергея Соловьева или какого-нибудь наскоро сляпанного телесериального говна. А завтра, спозаранку, встать по будильнику и повторить вчерашний день, ожидая выходных. На фоне этого серого потока Юлькино лицо было просто инородным телом. Оно сияло счастьем и гордостью. Ведь она прошла! Ее взяли! Радоваться действительно было чему. Вчера, после финального собеседования, окончательно утвердили списки стажеров, принятых на работу в Фонд. Юлька была в их числе.
Мечтой всех без исключения студентов, стремящихся сделать хорошую карьеру в будущем, было попасть на работу в «Независимый Фонд Общественных Исследований и Политических Технологий». Использовать выборы как первую ступень, а по окончании кампании получить постоянное место в Фонде. На 10 вакансий стажеров в этом году было подано больше чем двести заявок. Конкуренция была жесткая все претенденты отличники, участники конкурсов, олимпиад у некоторых уже даже научные работы есть. Кроме того, в этот раз Воронцов сам решил баллотироваться в депутаты Городского совета, а не организовывать чужую кампанию. Это значило, что отбор кандидатов будет еще жестче. До финального собеседования с Председателем предвыборного штаба допустили только 17 человек. Эти претенденты успешно прошли тесты, специально разработанные Фондом и получившие рекомендации преподавателей.
Председателем штаба оказалась приятная женщина лет сорока. Она сразу очень понравилась Юльке подтянутая, ухоженная, в идеально сидящем деловом костюме. На встречу с финалистами она приехала на автомобиле красного цвета. Ауди насколько Юля могла разобраться. Захотелось быть на нее похожей. Может со временем даже подружиться.
Подошла Юлькина очередь. Она вошла в кабинет. Ноги ватные, язык присох к небу.
Добрый день, Юлия Викторовна. Обращайтесь ко мне Наталья Павловна. Фамилия моя Кураева Наталья Павловна приветливо улыбнулась, как бы ободряя смущенную девушку
Добрый день.
Юлия Викторовна, хочу сказать, что очень впечатлена Вашим резюме. Отличные рекомендации, призы на студенческих олимпиадах Конечно, окончательное решение мы примем, после того как побеседуем со всеми. Но Ваша кандидатура могла бы нас устроить. У меня к Вам есть несколько вопросов, Кураева взяла в руки папку с Юлиными анкетами, резюме, результатами тестов и прочей информацией, чуть ли не с анализом крови. Принялась перебирать листы, внимательно в них всматриваясь.