Возможно, воспринимал это как актерскую игру. Его друг, Алан Пауэлл (Alan Powell), теперь предприниматель, живущий в Каледоне, к северу от Торонто, частенько наблюдал, как Киану это делает: «Youd think he was some kind of connoisseur, the way hed go on about all these pasta dishes, and what kind of wine they should serve. He was one of those guys who could talk to anyone about anything. He had confidence, charisma.30»
Возможно, за харизму он и получил повышение по иронии судьбы в день своего восемнадцатилетия, когда он окончательно решил стать профессиональным актером.
Все свободное (а иногда и рабочее) время Киану посвящал театру и попыткам как-то пробиться в кино.
Для него это было, кроме всего прочего, еще и возможностью как-то сосуществовать с самим собой. Он так и говорил прямым текстом: Its about investigating life. I can explore who I am and how I feel. Hopefully, Ill get to continue acting till I die.31
Да и играл он чаще всего кого-нибудь вроде самого себя. (Один из первых сериалов на местном телевидении, где он получил роль, назывался «Hangin In» (Упорство, шел на ТВ с 1981 1987) как раз и был о буднях центра бесплатной социально-медицинской помощи по работе с трудными подростками и неформальной молодежью.)
Удивительно еще то, что, бросив школу он серьезно занялся самообразованием то есть чтением книг, и превратился в по-настоящему запойного читателя. «Im like one of those people who dropped out of high school and has a complex. So Im whats the word? Autodidactic. Yes, Im reading five books that I dont completely understand and I cant speak about, but Ive read them.32»
А читал он действительно все подряд (от Достоевского, потому что его, вообще, говоря как-то неудобно не читать) до физика Стивена Хокинга («one heavy dude»33).
Он посещал вечерние театральные курсы при театре импровизаций The Second City. (
51 Mercer St.) «I kinda had a potpourri. «I went to night classes at a place called the Homemade Theatre. Youd walk up these rickety stairs, youd go into this room and youd lie on the ground. Then youd breathe and start to place the sun on your tongue or the sun on your arm. Then youd sit in a chair and youd have a teacup. Youd feel the cup and youd take a sip out of the hot liquid and youd feel it Fucking seventeen doing shit like that!»34 ну, и играл везде, куда приглашали. Чаще всего бесплатно или почти бесплатно.
Первой ролью (если это можно было так назвать), которая принесла ему какие-то деньги стала роль в телевизионной рекламе Coca-Cola. А еще он рекламировал кукурузные хлопья, о да!
Он мечтал начать зарабатывать актерской игрой достаточно, чтобы бросить многочисленные временные работы и заниматься только любимым делом. Получалось это, правда, не очень, и неизвестно, чем бы все закончилось (возможно, не успев и начаться), но тут на помощь Киану пришло канадское правительство.
Нет, никто не разглядел в нем будущую звезду и не выделил грант. Просто правительство где-то в конце семидесятых начало предоставлять налоговые льготы голливудским кинематографистам, при условии, что они будут снимать в Канаде и использовать в съемках местный персонал. Для медиамагнатов это не стало проблемой в конце концов такие звезды как Дональд Сазерленд и Кристофер Пламмер, были гражданами Канады, а Торонто смотрелся ничуть не хуже Нью-Йорка или Чикаго.
Так что канадский кинобизнес весьма оживился, а Киану получил свою первую настоящую роль на телевидении. Тот самый сериал «Hangin In». Она состояла всего из одной фразы ««Hey, lady! Wheres the shower?35».
Затем он отправился на прослушивание для участия в другом телефильме нечто вроде полицейской драмы из жизни полиции Майами, под названием «Ночная схватка» и снова получил роль! В титрах он значился как «Головорез номер один», но только потому, что был выше своего приятеля, который играл «Головореза номер два». Так что начало было многообещающим. Весьма.
В 1984 году Джон Маккензи снимал в Торонто свой «Акт возмездия».
Чтобы заполнить квоту, Маккензи нанял кое-кого из молодых канадских актеров, чтобы они сыграли эпизодические роли уличных мальчишек в Нью-Йорке. Девятнадцатилетний Киану получил одну из таких ролей и здесь у него было имя Бадди Мартин. Вот это уже было не стыдно записать в послужной список (играл в одном фильме с самим Чарльзом Бронсоном! чем сам Киану очень гордился: I was the second guy (on film) ever to kill Charles Bronson!»36) и важный шаг на пути к тому, чтобы сделать актерство своей основной профессией.