Красивый дом миссис Чантри находился недалеко от пляжа, прямо за деловой частью города. Нэнси остановилась перед коттеджем.
Дверь открыла женщина лет пятидесяти и с улыбкой сообщила, что она Джун Барбер и живет с миссис Чантри. Она помогла девушкам отнести багаж в комнату для гостей и объяснила, что ее подруга сейчас в чайной. Миссис Чантри просила передать своим гостьям, чтобы они чувствовали себя как дома.
А мой отец уже приехал? спросила Нэнси.
Пока нет, ответила Джун.
Наверное, где-нибудь задержался, сказала Нэнси, надеясь, что ничего серьезного не произошло.
Давайте сходим в чайную, предложила Джордж.
Девушки быстро переоделись и отправились кратчайшей дорогой, что вела прямо к пляжу. Неспешно прогуливаясь по набережной, они увидели множество старинных рыбацких домиков, переделанных в мастерские художников. Мужчины и женщины сидели в лучах ослепительного солнца, делая наброски стоявших в заливе кораблей.
Что же за тайна будоражит Кэндл-тон? задумчиво произнесла Нэнси. Здесь все вокруг дышит таким спокойствием.
Это точно, согласилась Бесс.
Вскоре девушки увидели чайную миссис Чантри под названием «Салсанди». Вся открытая терраса и даже сад пестрели столиками с яркими зонтиками. Все они были заняты.
Какое интересное название «Салсанди»! заметила Бесс, когда Нэнси объяснила ей, что чайная специализируется на салатах и сэндвичах. А зачем там «Ди»?
Ну, не знаю. Надо будет спросить у миссис Чантри.
Девушки вошли в кафе. Их тут же очаровала уютная обстановка и красивые цветочные свечи на столах. Внутри было так же людно, как и в саду.
Замученная официантка буквально металась по залу, пытаясь выполнить кучу заказов. Когда Нэнси остановила ее, чтобы спросить, где миссис Чантри, нервная и растерянная девушка не смогла скрыть своего раздражения.
Она на кухне, ответила официантка. Но сейчас, пожалуйста, не беспокойте ее по пустякам. Сегодня две наши сотрудницы не вышли на работу, и мы тут с ума сходим, пытаясь всех обслужить.
Почему бы нам не помочь? предложила Нэнси подругам. Мы уже подрабатывали официантками!
Отличная идея! согласилась Джордж.
На кухне они обнаружили хозяйку, отчаянно нарезающую десятки салатов. Миссис Чантри, женщина лет сорока, обычно выглядела спокойной и ухоженной. Теперь же ей на глаза упала прядь седых волос, а на фартуке виднелось пятно от салатной заправки.
Здравствуйте, весело сказала Нэнси. Вам нужна какая-нибудь помощь?
Миссис Чантри выронила нож. У нее на лице отразилось смятение.
Да ведь это же Нэнси Дрю и ее подруги! ахнула она. Мне так неловко, что вы застали меня в таком виде!
Вам нужна помощь, и вот мы здесь, с улыбкой сказала Нэнси. Просто скажите, что делать.
Не успели вы приехать, как я уже заставляю вас работать! Вы ведь мои гости!
Мы с удовольствием вам поможем, вставила Бесс.
Тогда я больше не буду протестовать. Вы настоящий подарок небес! Выручите нас хотя бы на час к тому времени самый ажиотаж уже спадет.
Оживленно болтая, миссис Чантри повязала девушкам фартуки. Джордж осталась на кухне делать бутерброды, а Нэнси и Бесс отправились обслуживать столики. Они подошли к Доре, официантке, с которой столкнулись несколько минут назад, и спросили, что им делать.
Ты займись столиками в саду, велела она Нэнси. А мы с Бесс поработаем здесь. Вот блокноты для заказов. И не пытайтесь унести слишком много посуды, иначе можете уронить.
Официант! раздался нетерпеливый голос.
Все в ужасном настроении, прошептала Дора. Некоторые уже почти час дожидаются своей еды.
Нэнси быстро скользила между вверенными ей столиками. Она расторопно принимала заказы, узнавая названия блюд, сделавших кафе «Салсанди» таким популярным. Среди них был и тарт[1] «Данди» с горячей начинкой из рыбного пудинга и украшением из безе цвета лосося. Девушки узнали, что последний слог в названии кафе появился именно благодаря «Данди».
Поначалу нетерпеливые и сердитые посетители кафе вскоре начали улыбаться. Одним из последних в саду ужинал седовласый мужчина в очках. Он неспешно потягивал из матового бокала чай со льдом. Нэнси вертелась рядом, надеясь, что он уйдет, но вместо этого посетитель разговорился.
Вы здесь живете? поинтересовался он.
Нет, приехала в гости и помогаю хозяйке, объяснила Нэнси. На самом деле я не официантка.