Так как же все-таки дела, бизнесмен? подмигнув Демагогу, спросил в свою очередь Минтай.
Когда как. Смотря сколько народу приезжает. Самый навар, конечно, в выходные. Эх, если бы еще эти прохвосты не требушили
А вы не отдавайте, снова встрял в разговор Демагог.
Ага, попробуй не поделись с ними, гадами, жизни потом рад не будешь. Лучше не связываться. Хотя обидно
С хозяином-то, наверное, лучше было? сказал с каким-то намеком Минтай. Никакие рэкетиры страшны не были.
Ну уж нет! решительно запротестовал Кривой Боцман. Свободу я свою теперь никогда и ни на что не променяю!..
Бизнесмен-попрошайка в здешних краях появился не так давно, хотя нищенством кормился с младенчества. Обучил его этому бывший хозяин Кривого Боцмана, вначале собиравший подаяние на паперти главной городской церкви, а впоследствии на кладбище. Здесь он и нашел бездомного котенка, который был тогда еще вовсе не Кривым Боцманом, а просто Васькой.
Новый Васькин хозяин оказался человеком с фантазией. Он и придумал весь этот спектакль с черной повязкой на глазу, табличкой на шее, протянутой лапой и жалостливым завыванием. Он же и кота из Васьки в Кривого Боцмана переименовал.
Васька проявил редкие артистические способности, и режиссерские замыслы хозяина воплощал блестяще. Изумленные необычным зрелищем, посетители кладбища охотно одаривали хвостатого артиста кто деньгами, а кто продуктами. На жизнь им обоим хватало. И все бы ничего, да вот беда на легкие дармовые деньги стал хозяин Кривого Боцмана крепко выпивать. А напившись, гонять своего питомца между могил и швырять в него чем попадя. Однажды, совсем одурев от хмельного зелья, он взял и повесил кота на кресте одной из могил
Хорошо, что мы, кошки, народ живучий. Да и сторож кладбищенский вовремя подоспел, не дал погибнуть, рассказывал о своих злоключениях Кривой Боцман, угощая Минтая с Демагогом остатками снеди. После этого случая я с ним распрощался. Спер табличку «Подайте киске на «Вискас» и «сделал ноги». Сначала пробовал в городе самостоятельно работать. Но там конкурентов тьма. На каждом углу свой нищий. И все злющие, будто я у них последний кусок отнимаю. Убить готовы. Пошел я тогда на вокзал. И там не лучше. Тогда я сел в первую попавшуюся электричку и Теперь вот здесь работаю. Свою фирму открыл
Кривой Боцман и компания хохотнул Минтай.
Да нет, один, без компании. Хотя в компании, наверное, интереснее.
Кривой Боцман помолчал, вылизывая лапу, потом провел ею по морде и с неожиданной завистью сказал:
Хорошо вам, братишки! Хозяева у вас нормальные, и жизнь путевая, без проблем. А тут крутишься, крутишься Охрипнешь, воя. И лапа устает сильно. Думаете, просто ее протянутой держать? Это собаке раз плюнуть, а кошке тут особый талант нужен.
У Минтая весело сузились зрачки, и он попросил Демагога:
Дима, докажи ему, что не он один такой талантливый поздоровайся с кисой!
Демагог охотно протянул Кривому Боцману лапу. У кота-попрошайки глаза полезли на лоб.
Ну ты даешь! восхитился он. У тебя даже лучше получается, красивше. Слушай! вдруг загорелся Кривой Боцман. Давай вместе работать! Будет у нас с тобой компания. Правда Он с сомнением осмотрел Демагога. Крупноват ты для голодного нищего. И гладкий вон какой. Могут не поверить. Но ничего, сразу же нашелся попрошайка, мы тебя за карликового тигра выдадим.
Не хочу быть карликовым, заупрямился Демагог.
Хорошо, будешь обычным тигром. Скажем, что в зоопарке плохо кормили, потому и не вырос, как надо.
Нет, все-таки отверг предложение Кривого Боцмана Демагог. Мне твой бизнес не нравится.
Жаль, вздохнул Кривой Боцман. Мы бы с тобой Ладно, тогда просто так заходите, в гости. Поболтаем. Я всегда где-нибудь тут, поблизости.
ГЛАВА 8. «Ам и нету!»
Сразу после завтрака Демагог отправился на прогулку. Сначала он решил обойти вокруг дома, потом навестить Минтая или забежать к Пуфику.
Демагог не спеша шел к калитке и с наслаждением вдыхал аромат летнего утра.
Трава возле штакетника искрилась бусинками росы и манила попробовать ее на вкус. Кот пожевал одну травинку, другую, потом еще и еще Некоторые оказались очень даже вкусными.
Вдруг странное шуршание возле деревянной загородки у штакетника, в которой хранился перегной, заставило его замереть. Кто-то там шевелился то ли собираясь выбраться наружу, то ли, наоборот, спрятаться подальше.