Нас двое. Но куда делся Дюйм, я не пойму. Он всегда пропадает неизвестно куда и заставляет меня волноваться за него. Тайм глубоко вздохнул. Вот и теперь, его нигде нет. Ну, куда мог пропасть этот шалун и шалопай?! Подумать только, сбежать в такой ответственный момент!
Тайм так огорчился, что готов был заплакать. Уголки его губ опустились, он шмыгнул своим толстым носиком, и в глазах его заблестели слезинки. Он надвинул свой колпачок почти на самые глаза и засопел, стараясь побороть свою обиду.
Не огорчайся, Тайм, постаралась я его утешить. Он не мог тебя бросить. Наверное, он занят сейчас очень важными делами, а тебе решил просто дать отдохнуть лишний часок. Он скоро появится, ты только не раскисай и не падай духом.
Гном подбоченился, выставил вперед свою крошечную ножку и, сдвинув колпачок на бок, сердито и отчаянно посмотрел на меня.
Еще чего, гордо выпятив грудь, ухарски заговорил он, мы никогда не падаем духом! Как же мы будем дарить вам чудеса, если сами превратимся в плакс и нытиков! Вот уж нет! Мордочка его расплылась в улыбке, и гном хитро подмигнул мне. Ну, если только иногда, чуть-чуть и совсем ненадолго Но все-таки, куда девался Дюйм?
Я растерянно развела руками. Мне и самой не терпелось увидеть второго гнома, о котором так волновался Тайм. Эти два маленьких человечка были настолько необычными и сказочными, что невольно возбуждали не только любопытство, но и жгучее желание побывать вместе с ними в их волшебном мирке и даже, если это возможно, поучаствовать вместе с ними в каком-нибудь чудесном новогоднем приключении.
Но просить об этом гномов мне было стыдно и неудобно, и я скромно промолчала, совершенно не подозревая о том, что Тайм давно прочитал все мои мысли и уже хорошо знает все мои желания.
Когда мы дождемся Дюйма, мы возьмем тебя с собой, неожиданно сказал Тайм, и ты все увидишь своими глазами. Правда, мы берем с собой только малышей, но для тебя мы, так и быть, сделаем исключение. Только тебе придется снова стать маленькой, я испуганно замахала руками, на Новый год, только на Новый год! Не бойся, потом ты опять будешь большой и взрослой и будешь вспоминать нас, и все, что ты увидишь, сможешь рассказать своим друзьям, которых ты любишь и которым веришь.
Ты угадал мои желания, смущенно сказала я, как тебе это удалось?
Все очень просто, ответил Тайм, мы умеем читать мысли тех, для кого мы делаем чудеса. Не удивляйся, мы много чего можем, что для вас кажется невозможным или необыкновенным. А если ты захочешь, мы научим кое-чему и тебя. И ты тоже чуточку станешь волшебницей. Только помни, все, чему ты научишься, можно будет использовать только для добрых дел. Иначе, смотри! Он погрозил мне маленьким пальчиком.
Я покраснела от удовольствия. Мне и в голову не приходило, что на меня свалится такая удача. Я взяла маленького человечка на ладонь и поцеловала его. Гном закрыл глаза, выпятил вперед свои пухленькие розовые губки и нежно прикоснулся к моей щеке, потом смущенно закрыл лицо крохотными ручками и отвернулся. Я поняла, Тайм очень стеснялся.
И когда же мы все это начнем? Полюбопытствовала я. Хочется поскорее. Чудеса это так прекрасно!
Да, ответил Тайм, только нужно сначала дождаться возвращения Дюйма. Он дружит с Пространством и без него никак нельзя. А этот противный шалунишка опять исчез, и я не знаю, где он сейчас.
Гном вздохнул и почесал свой затылок. Личико его приобрело озабоченный вид, и он опять заморгал своими глазками.
Вот и имей младших братьев, грустно сказал он, с ними одни только хлопоты. Я с самого детства нянчусь с ним, и все равно он ухитряется куда-нибудь пропасть или что-нибудь натворить!
Я удивилась. Никогда не думала, что эти маленькие человечки могут быть малышами и даже братьями. Мне и в голову не приходило, что у них есть семьи: мамы, папы, братья или сестры. Поэтому сейчас мне очень хотелось расспросить Тайма об этом, но я опять не решилась, считая это нескромным и неприличным.
Представь себе, что это так, отвечая на мои мысли, сказал Тайм. Если хочешь, мы с Дюймом пригласим тебя к себе домой. И наши мама с папой очень будут рады гостье. Вот только придется тебя уменьшить до нашего размера, и тогда все будет в порядке. Гном захихикал.
Я смутилась. Он снова прочитал мои мысли, и я теперь не знала, как мне быть. Выходит, что бы я ни подумала, гном тут же будет знать, а не думать я не умела. Гном опять захихикал звонко, заливисто и заразительно. А вслед за ним и я начала смеяться, заразившись от него смешинкой добродушия. Так мы с ним и хохотали, пока откуда-то сбоку не раздался звон колокольчиков и тоненький серебристый голосок, не произнес: