Ой, какие забавные! восхищалась Шурочка, наблюдая за ними изнутри. К тому времени она успела основательно выспаться и чувствовала себя превосходно, так, как будто только что вылезла из холодной речки.
Они опасны, не поддержала её восторга Оя. Дродды могут прожечь дыры на сущности эрглов.
На мне тоже? испугалась та, осторожно ощупывая своё тело, будто и впрямь увидела на нём дродда.
Нет, улыбнулась радужная девочка. Людям они не страшны, а в нижнем мире даже полезны.
После того, как облако медленно удалилось, все эрглы высыпали из комнат и, взявшись за руки, один за другим соединялись в различных цветах, образовывая гигантскую радугу
« Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», мысленно повторяла фразу Шурочка вместе с Вершителями, стоя на площадке и заворожено наблюдая за процессом.
Вскоре все цвета были собраны, и невероятно красивое, живое зрелище зависло над городом: оно, то замирало, то исходило волнами, то изгибалось, то выпрямлялось.Таков был своеобразный ритуал жителей Свецена, благодарность солнцу за созданную чистоту. Затем медленно, словно тая под палящими лучами, цвет за цветом исчезал с небосклона, и вскоре город опустел. Лишь сияющий блеск домов отражал солнечный свет и создавал вокруг разноцветную мерцающую красоту, похожую на северное сияние. Праздник закончился. Девочка вдруг обнаружила, что рядом с ней остался только Омн. Сложив тонкие руки на груди, он смотрел на тропинку, по которой к ним приближался эргл. Это была Оя.
Взгляни сюда, обратился к Шурочке Омн и взмахнул рукой, вычертив в воздухе круг. Мир внутри мерцающего серебра внезапно изменился, и Шурочка увидела зеленовато-голубое небо, плывущие фиолетовые облака и кусочек огненной скалы, на которой стояла роскошная девушка в полупрозрачном розовом одеянии, почти не скрывающим гибкую изящно точёную фигуру. Её белокурые локоны развевались на ветру, а в руке она держала длинный сверкающий меч.
Как ты думаешь, кто это? спросил он.
Она похожа на волшебницу из сказки. уверенно сказала Шурочка.
Ты почти права. Это ты, Шурочка Клюкова, через одиннадцать лет.
Ого! восхитилась девочка, Где это и кем я буду?
Омн убрал круг и пристально посмотрел ей в глаза.
Ты всё узнаешь, сказал он. В своё время. Мы показали это, чтобы ты не сомневалась в том, что нами сделан правильный выбор. А теперь слушай:
призраки теней проникли в наш мир и, похитив королеву, спрятали её в лунном лесу. Там нет солнечных троп, радужная защита не действует, и мы можем быть только в виде жёлтых пятен, подобных тем какими бываем, пребывая в вашем мире.
А зачем им нужна ваша королева?
Наша защита слабеет без неё. Только она может выходить в мир солнца и собирать благо.
« Как это всё сложно, подумала Шурочка. Я совсем запуталась».
Это ничего, улыбнулся Омн, словно прочитав её мысли. Ты сильнее чем думаешь.
А как я смогу забрать королеву у призраков?
Мы не знаем, признался он. Но нам точно известно, что ты это сможешь. Возьми эти солнечные часы, он протянул ей золотисто-голубой браслет, состоящий из многочисленных звеньев. Надень на запястье и помни, как только последнее деление окрасится в жёлтый цвет, мир теней поравняется с лунным лесом и королева окажется там. Мы верим, что этого не случится. Оя будет сопровождать тебя. Она сможет общаться только с тобой.
_____________ ___________ __________
Лунный лес оказался не таким, каким его представляла Шурочка. Не было ни деревьев, ни кустарников, цветов, ягод только высокие серебристые стволы, похожие на гладкие качающиеся колонны с маленькими шляпками как у грибов. Земля под ногами напоминала сероватый мох, который щекотал её босые пятки, а ноги то и дело проваливались в нём почти по колено. Шурочка остановилась и ещё раз пересчитала звенья. Осталось двенадцать. Она взглянула на левую ладонь, где ярким солнечным зайчиком находилась Оя.
Мы успеем, сказала она ей и, подумав, добавила её слова: должны успеть.
Оя чувствовала призраков, но те, словно предчувствуя погоню, всё время запутывали следы, расставляя замысловатые ловушки. Вот уже ещё одно голубое звено исчезло. Мох становился более вязким, и идти по нему становилось всё труднее, но девочка продолжала путь, ведомая уверенной рукой своей новой подруги.
Осторожно, пожалуйста, услышала она жалобный голосок. Вы можете наступить на меня.