Открыла и замерла на пороге — рядом с ее хозяйничающим у плиты «супругом» стояла симпатичная брюнетка в легком летнем платье, облегающем изящную фигурку.
Кэрол уже решила было выйти, когда они повернулись, и Дерек улыбнулся.
— Доброе утро. — Он сделал шаг к Кэрол и взял ее за руку. — Как спалось?
— Спасибо, хорошо, — сухо ответила Кэрол, не сводя глаз с незнакомки. — Я, наверное, помешала вам. Извините. — Она хотела уйти, но в этот момент женщина улыбнулась и стала вдруг удивительно похожа на…
— Познакомься с моей сестрой, — сказал Дерек.
Незнакомка первой протянула руку.
— Очень приятно. Гленда. Гленда Мэддиган.
А вы, должно быть…
Вот оно что! Ну конечно, они брат и сестра.
А она-то подумала… Ффу-у… Кэрол почувствовала, как вспыхнули щеки.
— Здравствуйте. А я Кэрол Гринуэй. — Она посмотрела на Дерека. — Пришли навестить брата?
— Извини, мне, наверное, следовало предупредить тебя заранее. Это я пригласил Гленду.
Хотел, чтобы вы познакомились. Надеюсь, ты не против?
Вот как? Его слова застали Кэрол врасплох.
С какой это стати Дерек решил представить ей свою родственницу? С Эриком она уже встречалась, но никакого желания знакомиться с остальными у нее не было.
— Я пришла, чтобы поговорить о вашем плане, — пояснила Гленда.
Кэрол нахмурилась и, переведя взгляд на Дерека, покачала головой.
— Ты рассказал ей о нашем плане? И о Джейсоне тоже?
— О Джейсоне? А кто такой Джейсон? спросила Гленда.
— Это уже другой план. — Дерек повернулся к Кэрол. — Я не рассказывал ей о нашем плане. Я рассказал только о твоем. О том, что ты собираешься открыть детский центр. Дело в том, что Гленда работает в благотворительном фонде, который помимо прочего занимается распределением денег на полезные дела. Думаю, вам было бы интересно кое-что обсудить.
— Но я не знаю… — смущенно пробормотала Кэрол.
— Просто расскажи ей о том, что собираешься сделать. — Он налил кофе и протянул чашку Кэрол. — Я приготовил оладьи с джемом и накрыл стол на террасе. Почему бы вам не обсудить все за завтраком?
Выбирать не приходилось, и Кэрол кивнула.
Раз уж Дерек так решил, то почему бы и не послушать? Тем более что Гленда, судя по всему, может подсказать или предложить что-то полезное.
Оставив Дерека хозяйничать в кухне, женщины вышли на террасу.
— Итак, насколько я понимаю, вы с Дереком поженились? — спросила Гленда, когда они уселись в плетеные кресла.
— Он вам рассказал об этом?
— Нет, но, знаете, слухами земля полнится.
Кэрол пожала плечами.
— Брак у нас не настоящий, правильнее было бы сказать, что мы заключили взаимовыгодное деловое соглашение. В общем, это довольно долгая история.
— Жаль. — Гленда покачала головой. — Мне показалось, что мой брат к вам далеко не равнодушен. Скажу больше, я никогда не видела его таким счастливым.
— Дерек… он особенный, — неуверенно пробормотала Кэрол.
— Да, особенный. И заслуживает особенной женщины.
Откровенное и многозначительное заявление.
Разговор складывался не совсем так, как Кэрол хотелось бы, и она чувствовала себя немного неуютно. Она попыталась перейти на другую тему, хотя выбор был невелик.
— Я знакома с вашим братом Эриком, но все равно знаю о семье Мэддиган очень мало.
— Да, Дерек в отличие от Эрика молчун. Всегда был таким. — Гленда пожала плечами. — Тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, давайте, поговорим о деле. По словам Дерека, вы хотели бы вложить деньги в центр детского творчества.
Это действительно так?
— Да, у меня есть такое желание. Я даже присмотрела здание в центре города.
— Какой суммой вы располагаете?
Кэрол вздохнула.
— У меня есть три миллиона долларов, но они лежат в банке, и ими распоряжается моя тетя. Деньги переходят ко мне либо в случае замужества, либо по достижении мною тридцати пяти лет.