Идем, Егор, не бойся, позвал бородач. Здравствуй, Мудрый Килиот! обратился он к хозяину.
Вслед за ним вошли мальчишки. Картина, которая открылось Егоркиным глазам, на несколько секунд лишила его дара речи.
Здесь круто, правда? шепнул Егору на ухо Лату.
Ага согласился Егор, стараясь не моргать лишний раз, чтобы ничего не пропустить.
Навстречу им вышел пожилой мужчина. У него тоже была рыжая борода, как у Норома, но гораздо длиннее. Серебряные пряди вплетались в нее красивым узором. В полумраке Егор не мог разглядеть его лица.
Приветствую тебя, Нором, и тебя, Быстрый Лату. Здравствуй, сын Мира Науки, сказал хозяин.
Голос его звучал властно, но не надменно. Благородство читалось в каждом жесте, повороте головы, взгляде. Недаром Килиота прозвали Мудрым. Это слово как нельзя точно характеризовало его.
Здравствуйте, ответил мальчик, стараясь не показывать своего волнения.
Внутри царил полумрак. Плотно сомкнутые ветви не давали солнечным лучам проникнуть в дом. С трудом верилось, что за стеной из деревьев сейчас ярко светит солнце. Переплетаясь между собой, ветви создавали необычные узоры. Земля под ногами, покрытая густой травой, словно ковром, излучала мягкий теплый свет.
Устраивайтесь поудобнее, сказал Мудрый Килиот. Времени у нас не так много, как хотелось бы.
Егор оглянулся в поисках стула или кресла, но ничего не увидел. Лату, заметив смущение друга, шепнул ему:
Делай как я! и повалился назад, прямо на траву.
В ту же секунду рыжий мальчишка оказался в мягком кресле, которое выросло прямо из земли. Нором уже сидел на стуле с высокой спинкой, а Килиот на небольшом уютном диванчике с широкими подлокотниками. Егор начал неуверенно приседать. Но стул под ним получился не очень удобным, и сидеть было неловко.
Расслабься, дружище! снова услышал он знакомый шепот.
Тогда Егор глубоко вздохнул, зажмурился и смело отвалился на спинку своего неказистого творения.
«Ну вот, совсем другое дело!» подумал он и улыбнулся. Более удобного кресла Егорка не встречал за всю свою жизнь.
Темновато, не правда ли? посмотрел по сторонам Килиот. Он поднял правую руку и нарисовал ею в воздухе круг. Ветви наверху расцепились, и комната оказалась залита солнечным светом.
Егору на миг показалось, что он находится в сказочном дворце, стены которого украшены красивейшими узорами из веток и листьев, а вместо потолка голубое небо. Даже трава под ногами стелилась узорчатым ковром!
Вдоль одной из стен росло несколько деревьев, таких, как в доме у Егора, на кухне. Они были гораздо выше, но листьев было меньше. Мальчик заметил на них зеленых пауков. Еще несколько ползали высоко над головами и плели паутину. Егорка мог бесконечно долго рассматривать всё вокруг, но Мудрый Килиот подошел к нему и протянул руку.
Егор, покажи мне часы, попросил он.
Мальчик вытащил из кармана серебряную коробочку и протянул ее хозяину дома. С большим волнением Килиот принял часы, долго рассматривал их, потом крепко прижал к сердцу. Сейчас, при свете дня, мальчик заметил глубокие морщины на его приятном лице. Такие морщины бывают у людей, которые пережили много тяжелых невзгод.
Это его часы. Часы моего сына Тирук, прошептал Килиот, на глазах его показались слезы. Гордость моя, радость моя, где ты теперь? Когда я смогу обнять тебя, как прежде?
Воцарилась тишина. Никто не осмеливался нарушить горестное молчание отца. Через минуту он продолжил:
Без них Тирук не сможет вернуться домой. Темный Горомах забрал у него часы и выбросил, а моего сына унес на Берег Без Времени.
Тогда нужно найти вашего сына и отдать ему часы, решился заговорить Егор.
Не все так просто, вздохнул Мудрый Килиот. Я не могу бросить народ в то время, когда Темный Горомах то и дело нападает на наш мир. Мать Тирука, моя жена Сибирь, ушла за ним и не вернулась. Никто из жителей леса не готов так рисковать собой. У каждого мужчины есть жена и дети, которые останутся одни, если он не вернется. Я позвал тебя, чтобы убедиться, что часы, которые ты нашел, действительно принадлежат моему сыну. Когда ты вернешься домой, отдай часы Норому, и он передаст их мне.
Мудрый Килиот опустил голову, по щекам его покатились слезы. Сердце Егора сжалось от сострадания.
Расскажите, как это произошло? Может, я смогу чем-нибудь помочь? спросил мальчик.