– Делай, что хочешь, ведьма, но уведи дождь, – стучал палкой староста памятных Горбылей Храм.
– В обиде не будешь, – гудел дюжий Бран из ее родных Каменок, приходившийся сватом одному из ее братьев.
– До неба высоко, до магов далеко, – соглашался Курц, угрюмый бобыль из бывших солдат, заправлявший в Толокновке.
Свен только остервенело крутил вислые седые усы.
– Что вы, отцы, – махала на них руками Кайра, – и рада бы… видите, у самой все на корню гниет. Да куда мне с моей скудостью! Не по чину. Хоть надорвись вся – без толку, разве ж я не пыталась…
Дамон, присутствовавший при этом, сидел как мышь под метлой. Слово свое он сдержал, сначала появляясь не часто, но вскоре стал приходить почти каждый день, каким-то образом ухитряясь совмещать это со своими замковыми обязанностями. Ни наказание, ни уговоры жалеющей его Кайры не оказывали никакого действия, и на упрямого мальчишку махнули рукой. Впрочем, сама Кайра не слишком настаивала, опасаясь, что он может неправильно ее понять и снова замкнуться.
А на следующий день после визита на них обрушился ураган. Небо очистилось, но бед он принес немало: рухнуло несколько ветхих домов, у более крепких истрепало, а то и вовсе сорвало крышу, разметало заборы и дворовые постройки. В Толокновке упавшим деревом убило Лайлу, жену плотника, а в самих Рябинках – перебило спину кузнецу.
– Кайра, как же это… неужто так ему бревном и лежать… у нас же малых пятеро!
Неужто ничем не помочь…
Ведьма гладила его жену по руке:
– Если только маг какой…
Домой вернулись в молчании. Вымотанная Кайра устало облокотилась на стол, и не сразу поняла, что сказал ей Дамон, оставшийся стоять у двери, – он появился в деревне сразу, как утих ураган.
– Это я виноват…
– Что? – обернулась она.
Дамон стоял, потупившись и привалившись к косяку. Лицо у него было даже не белого, а какого-то бледно-зеленого цвета.
– Это я виноват, – повторил он громче, – я вызвал ураган…
Он наконец поднял глаза, и Кайра сразу ему поверила.
– Как… – одними губами шепнула она.
– Берешь перо, – мрачно начал рассказывать Дамон, – Белое. Выходишь в поле и…
– Откуда ты все это взял? – оборвала его ведьма.
– Из Повести о Дамьене Проклятом.
Кайра помотала головой, – сомнительно, что бы в историях для чувствительных барышень содержались описания реальных магических действий, но ведь ураган им не приснился!
– Значит так, – нарушила тяжелое молчание ведьма, – мы об этом никому ничего не скажем! И вообще постараемся забыть!!! И не только потому, что житья тебе здесь не будет…
Дамон хмыкнул – как будто раньше было.
– Дамон, ты знаешь кто такие маги?..
– Люди, с помощью направленного воздействия внутренней силы преобразовывающие внешние объекты и явления, – без запинки выдал Дамон.
Не став делать вид, что все поняла, Кайра, тем не менее, кивнула:
– Правильно. С помощью силы. Что ты и сделал.
По мере того, как до него доходило, в неправдоподобно черных глазах мальчика отразилась новая мысль, и Кайра поняла ее правильно.
– Нет. Настоящим магом тебе никогда не стать.
– Почему?
– Силы у тебя много, это ясно. Но надо уметь ею пользоваться. А этому тебя никто учить не будет.
Дамон не повторил свой вопрос вслух, но он все равно стоял между ними.
– Сила бывает темная и светлая. Поэтому маги бывают белые и черные. Твоя сила – темная…
– А твоя?
– Моя тоже, но я просто слабенькая деревенская ведьма, а не магесса! Никто из светлых учить тебя не станет. И не позволят, что бы кто-то из темных, даже если ты их найдешь, учил тебя. И если узнают об урагане, тебя ждет наказание… А наказание для нас – одно!
Кайра видела, какое действие оказали ее слова. Дамон снова побледнел, он тоже сразу поверил ей.