Холодный, чужой разум некоторое время изучал их, прежде чем принять решение. Чудовище, спавшее много столетий, окончательно пробудилось. Голод охвативший его напомнил как давно оно уже не питалось плотью человека. Последний раз это было триста лет назад, и экипаж корабля тогда ему пришелся по вкусу.
В ярко освещенном коридоре, на одной из нижних палуб, из всех щелей в полу, в потолке, в стенах поползли липкие розовые щупальцы. Они извивались, сплетались, собираясь в одну пульсирующую, перетекающую биомассу.
Пронзительный крик разорвал тишину. На капитанский мостик с перекошенными от страха лицами ввалились Алиса и Адам. Адам, поддерживая левой рукой свою супругу, что-то кричал не человеческим голосом, показывая дрожащей правой рукой на проем входа. А там за их спинами ко входу с невероятной быстротой ползло нечто розовое, пульсирующее.
Тревога, биологическая угроза, взмыл почти под самый потолок «Навигатор». Его маленькие глаза снова засветились кроваво-красным.
Активирую защитные поля, сухо произнес компьютер.
В дверном проеме засветился силовой экран. Существо буквально заползло на него, из бесформенной массы стали вытягиваться отростки, чем-то напоминавшие дождевых червей. Они скользили по поверхности экрана, ощупывая каждый его уголок. Существо искало способ проникнуть внутрь.
Что это? не своим голосом спросил Слава.
Враждебная биомасса, медленно спускаясь с потолка, просвистел шар.
Какого черта оно тут делает?
Корабль подвергся заражению.
Адам, обнимая за плечи Алису, и бросая встревоженные взгляды на дверной проем, осторожно провел супругу до дивана, усадив ее. Дина предпочитала не покидать своего укрытия, с тревогой поглядывая на других. Ей с ее места не было видно входной двери и чудовища, которое уже почти полностью закрывало проход.
Сделайте что нибудь с этим, потребовал Слава от «Навигатора».
Устав звездного флота запрещает применение оружия на борту корабля без разрешения старших офицеров.
Прекрасно, всплеснул он руками, мы не можем защищаться, для этого нужен капитан. Но подождите, у нас же есть капитан, я! Но из-за чертовых правил исчезнувшей многие столетия назад империи этот выживший из ума компьютер не принимает меня, предпочитая, чтоб мы все тут сдохли.
«Навигатор» бездействовал, и казался растерянным. Он бесшумно парил в воздухе, уйдя в свои мысли. Сколько лет он ждал этого, когда на палубу корабля ступят люди. Как ему все это время не хватало общения с человеком. Как он мечтал, что у корабля появится команда, и они снова начнут бороздить просторы вселенной.
И тут взгляд «Навигатора» упал на медальон Славы.
Под его взором изумруд медальона засветился зеленым светом.
Ключ. Он почти вплотную подплыл к Славе. У Вас корабельный ключ.
Корабельный ключ, эхом отозвался компьютер.
Золотистый шар подпрыгнул в воздухе, закружив по залу быстро затараторив.
Только офицеры высокого ранга, капитаны кораблей, командоры и адмиралы владели такими ключами. Наличие ключа может доказывать принадлежность нарушителя к званию капитана звездного флота. И мы можем признать его в звании капитана и допустить к командованию.
Такой случай не предусмотрен ни одной программой, ответил компьютер.
Принять решение, завис «Навигатор» на месте, требуется принять решение.
Подтверждаю, согласился компьютер, Я вижу два варианта. Вариант первый: мы уничтожаем нарушителей как возможных противников; однако присутствие ключа заставляет усомниться в его правильности. Вариант второй: мы подтверждаем полномочия капитана Филатова и проводим его регистрацию.
Только капитан может отдать приказ к уничтожению враждебной биомассы, напомнил «Навигатор».
Подтверждаю, для очистки корабля необходим прямой приказ старшего офицера.
Мощный мозг компьютера сделал необходимые подсчеты и пришел к нужному выводу.
Подтверждаю, капитан Филатов может приступать к своим обязанностям. Соответствующая запись сделана в бортовой журнал.
И все? Теперь я капитан? Насторожено спросил Слава.
Подтверждаю, сухо ответил корабельный компьютер.
Слава облегченно вздохнул.
Требуется пройти регистрацию, напомнил «Навигатор».
Глава 7
Последние формальности пройдены? рассматривая свое свежие досье на центральном экране, уточнил Слава.