На полу у ног Славы в куче истлевших лохмотьев лежали побелевшие от времени человеческие кости. Оскаленный череп жутко смотрел на них своими пустыми глазницами. Опустившись на колени, Слава внимательно осмотрел остатки скелета.
Похоже, это член команды, спокойно произнес он, бедняга явно погиб не своей смертью.
На поверхности костей были отчетливо видны множественные царапины, возможно даже следы от мелких острых зубов. Слава только помотал головой, «что тут могло произойти?». О своей догадке он решил пока не говорить.
А это что? Дина нагнулась над двумя проржавевшими баллонами, связанными меж собой шлангом, на конце которого была прикреплена цилиндрическая трубка, чем-то напоминавшая брандспойт, какие обычно используют пожарные как наконечники для своих пожарных рукавов. Только у этого была прикреплена еще и пистолетная ручка.
На оружие не похоже, поделилась своим мнением Алиса, все еще прятавшаяся за переборкой и лишь робко заглядывая через дверной проем. Ей явно было неуютно находиться вблизи человеческих останков.
Не знаю, не знаю. Тут бы больше помог Джонни, наш эксперт по оружию.
Слава собрался уже подняться на ноги, когда его внимание привлек яркий зайчик, блеснувший меж костей. Секунду поколебавшись, Слава решительно разбросал дулом винтовки все, что мешало рассмотреть предмет. Разворошив кучу, он извлек из нее небольшой дискообразный медальон диаметром около двадцати пяти миллиметров на тоненькой серебряной цепочке.
Выпрямившись, он показал свою находку дамам. Медальон, нисколько не пострадавший от времени, весело качался на цепочке, конец которой он крепко держал в своей руке.
Думаешь ценная? Резво подбежала Дина.
Слава скептически всмотрелся в свою находку. На ювелирное украшение оно мало походило, хотя в центре диска и красовался изумрудный камешек. Отливающий синевой дискообразный корпус медальона был сплошь покрыт мелкими иероглифами. Больше всего он походил на религиозный предмет, такой как золотой крестик, который под майкой носила Дины, но что-то притягательное в нем все же было.
Не похоже, взвесив медальон на ладони, и оценив его легкость, Слава, не раздумывая, повесил его себе на шею поверх одежды.
Дина проводила его алчным взглядом, но возражать не решилась. Медальон по праву принадлежал капитану, как человеку нашедшего его. На многих планетах существовало ошибочное мнение, что на таких вольных кораблях, как их бывшее судно, не принадлежавшее не одному из правительств, законов не было и экипажи жили в полной анархии. На самом деле это было не так. Поступая на службу к вольному торговцу, капитану баржи или даже к пирату, новобранец в первую очередь подписывал соглашение, в котором подробно расписывались законы, правила или кодекс, царивший на этом корабле. После причисления новичка к команде судна, он был обязан неукоснительно следовать им. Одним из пунктов Славиных законов было уточнение, что любой член команды, нашедший предмет любой ценности размером меньше ладони имел право оставить ее себе, исключением может быть только в том случае, если целью экспедиции был именно этот предмет.
Пока Слава с Диной рассматривали медальон, Алиса, прильнув к стене коридора, замерла. Лишь только ее длинные пальцы скользили по поверхности.
Что-то не так? удивленно поднял бровь Слава.
Стена оплавлена, оторвалась она от поверхности, подверглась высоким температурам. Ощущаются следы деформации и подтеков.
Да что тут произошло? растерянно начала Дина.
Я знаю что это, пошевелила Алиса носком ботинка проржавевшие баллоны, это огнемет.
И поняв, что ее никто не понял, пояснила.
Огнемет, оружие, стреляющее огненной струей. Когда-то наши предки на станции столкнулись с проблемой. Грызунами, завезенными случайно одним из вольных торговцев. Это было настоящие нашествее, мелкие грызуны быстро расплодились, заполнив всю станцию. Такого бедствия никто не помнил из старожил. От них страдало все, припасы, электроника, кабельные линии, пластик обшивки, что только не предпринималось, чтоб их извести, закупались яды, завозились хищники на грызунов, ставились ловушки. Ничего не помогало. Тогда один из старейшин отыскал в архиве схему странного оружия огнемета. От отчаяния решили и это попробовать, и что вы думаете, получилось. Грызуны панически боялись огня. Созданные отряды, вооруженные огнеметами в течение месяца устранили угрозу.