- Я просто…
-Думаешь, - пожал плечами Семен Семеныч. - Ты ешь варенье, ешь. И чай пей, остынет. - Лерка послушно взялся за чашку, на всякий случай - двумя руками. Вдруг руки начнут дрожать, как тогда, на тесте с овчаркой?
-В Союзе ежегодно тысячи и тысячи мамаш оставляют своих детей в детдоме, - сказал Семен Семеныч. - И я не думаю, что ты хотел бы иметь матерью такую женщину. Но - это, даже это, мой маленький бунтовщик…
-Я не…
-Даже это, - повысил голос Семен Семеныч, - не твой случай. Ты - не просто сирота, ты сирота круглый, абсолютный. Понимаешь ли ты, чему мы тебя учим? Стрелять, взрывать… И узнавать - узнавать правду. В восемнадцать лет ты уже будешь асом. В тридцать - тебе не будет равных. А теперь представь, ты в тридцать лет вдруг узнаешь, что у тебя были где-то отец с матерью. А мы это скрывали. Что ты сделаешь? С нами, со мной? А? То-то…
-Я понял…
-Пей чай, малыш. И поверь, тебе ничуть не хуже с нами, чем в обычном детдоме. Ну не было бы у тебя спецподготовки. Ну вышел бы шпаной. Ну стал бы новым русским… Шлепнули бы тебя потом… Это - лучше?
-Я верю ему, - подумал Лерка с отчаянием. - Я ему опять верю. Да что же это такое?
-Тогда что это за семья? - спросил он.
-Просто семья, - пожал плечами Семен Семеныч. - Они, конечно, наши люди…
-А!
-Но это всего лишь значит, что они не станут задавать тебе вопросов о твоем прошлом и не станут разыскивать тебя в будущем.
-Ясно. А зачем?
-Тебе надо представлять себе, что такое нормальная жизнь. Раз. - Семен Семеныч загнул палец. - Тебе надо представлять, что такое нормальные ребята твоего возраста. Два. Чтобы не чувствовал себя очень уж… судьбой обиженным. Ну и главное - это твое первое задание.
-Я молчу, - сказал Лерка. Его собеседник коротко хохотнул и, потянувшись через стол, погладил мальчишку по короткому ежику волос.
-Правильно молчишь, - кивнул он. - Задание - учебное, не боевое. Внедриться, так мы тебя внедрим. Подружиться, завести врагов… Само получится, уверяю тебя. Не болтать. Тоже само. Что я упустил?
-Докладывать раз в неделю лично вам, - пожал плечами юный шпион. - И за неуспеваемость оттуда не вылететь.
-Ну это тебе придется ОЧЕНЬ постараться, дорогуша. Очень.
-Почему? - удивился Лерка. - Не выучу урок…
-Ты сейчас - на уровне их десятого класса по языку и естественным наукам, - строго сказал Семен Семеныч. - Если не выше. И на их уровне или чуть выше - по гуманитарным. Прорвешься.
-Да, тогда действительно… - Лерка задумчиво посмотрел на своего куратора. Он еще только начинал привыкать к этой идее - год без забора… Без спецподготовки… Без…
-Я же все потеряю, - сказал он. - Все мускулы…
-Занимайся в лесу, в свободное время, - ответил куратор. - И не попадайся при этом народу на глаза. Хотя… Помнишь, я говорил тебе, что эта школа - необычная?
-Помню…
-Они там помешаны на боевых искусствах - правда, старинных. Карате, кунфу, стрельба изо всякого антиквариата. В целой школе почти никто не колется - даже были конфликты уже с наркодельцами… Словом, тебе понравится.