Это сработало.
Пол прижал ее к себе.
— А ты не думаешь, что тебя любили бы и без этого?
— Нет. Думаю, я была некрасивой маленькой девочкой с кошмарными рыжими волосами. Моя мать выходила из себя каждое утро, причесывая их. Она все приговаривала, что они просто ужасны и что я ужасно выгляжу. Дело кончилось тем, что каждое утро по дороге в школу я плакала.
— Ты такая красивая! Как она могла так поступить с тобой? — возмутился Пол.
Ну, видишь ли, — Анни пожала плечами, — я не думаю, что мать хотела меня обидеть. Она просто… Полагаю, у нее были свои проблемы. Как бы там ни было, когда я перешла в старшие классы, я запаниковала. Там было столько незнакомых ребят, с которыми я должна была познакомиться. Я понимала, что игрушки и сладости мне уже не помогут. Я должна была найти способ заставить этих ребят полюбить меня.
— И тебе это удалось?
— Да.
— И как же?
— Я придумала, что надо делать, чтобы меня полюбили хотя бы мальчики.
— О Анни!
— Теперь ты меня возненавидишь.
— Я люблю тебя! — Пол погладил ее по щеке. — Теперь у тебя есть я, и тебе незачем этим больше заниматься.
— Я знаю. — Анни теснее прижалась к нему. — Обними меня покрепче, Пол.
Что он и сделал, благодарный ей за ее откровенность. Пол решил, что это подходящий момент, чтобы задать ей вопрос, мучивший его с того вечера, когда они впервые занимались любовью.
— Меня кое-что беспокоит, Анни, — начал он. — Когда мы занимаемся любовью, ты когда-нибудь кончаешь?
Она лишь пожала плечами.
— Нет, но это и неважно. Я счастлива тем, что я рядом с тобой, мне нравится видеть, что ты доволен.
Пол был разочарован, пришел в замешательство.
— Наверное, я делаю что-то не так.
— Дело совсем не в тебе, Пол. Я никогда не испытывала оргазма.
Он чуть отодвинулся от нее, чтобы видеть ее лицо.
— Ты занимаешься любовью с пятнадцати лет и никогда…
— Мне, честное слово, все равно. Для меня это не важно. Пол снова прижал ее к себе.
— Если ты хочешь сделать меня счастливым, Анни, позволь мне подарить наслаждение тебе, хотя бы для разнообразия.
— Ты и так это делаешь, — возразила она. — С тобой я чувствую себя замечательно.
— Ты знаешь, что я имею в виду. Анни вывернулась из его объятий.
— Думаю, для меня это невозможно. Иначе это уже давно бы случилось.
Пол не хотел обсуждать с приятелями настолько интимный вопрос, поэтому на другой день после обеда отправился в библиотеку и просидел там до вечера. Он пытался найти решение проблемы Анни. Ему попалась книга, полная советов и иллюстраций. Пол не нашел в себе смелости взять ее в общежитие. Для этого пришлось бы обращаться к почтенному пожилому библиотекарю. Поэтому он выбрал уголок поукромнее и прочитал книгу от корки до корки.
Вечером он пришел к Анни, опустился на кровать и пригласил ее сесть рядом. Она тут же устроилась сбоку, обвила его руками, поцеловала в шею.
— Сегодня я читал сексуальный учебник, — сказал Пол.
— Что? — Анни отпрянула. — Зачем?
— Потому что пришла твоя очередь получить удовольствие. — Он протянул руку к краю ее футболки.
— Нет! — взвизгнула она, останавливая его.
— Анни… — Пол положил руки ей на плечи. — Сделай это для меня, а не для себя, хорошо?
— А что, если ничего из этого не выйдет? Ты будешь во мне разочарован. Ты…
— Я не разочаруюсь в тебе, не перестану тебя любить, не произойдет ничего из того, чего ты так боишься. Все будет отлично. Только ты должна расслабиться.
Анни закусила губу.
— Выключи свет, — приказала она.
Пол послушался, потом вернулся к ней и неторопливо раздел ее, сел рядом с ней спиной к стене.
— Что мы делаем? Разве ты не снимешь одежду? — спросила она.
— Нет. — Он пошире раздвинул ноги и усадил Анни между ними, спиной к себе.