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Envy e Devon esperavam no bar quando as primeiras pessoas começaram a chegar para a reunião. Ela e Kat estavam ocupadas a conversar e a tentar terminar de pôr em dia tudo o que aconteceu, enquanto Devon e Quinn apenas se afastaram e olharam para elas com uma sobrancelha arqueada.
Que língua estão elas outra vez a falar? Devon perguntou.
"Não há um nome para isso," afirmou Quinn. É um ritual em que as mulheres participam regularmente. Começa de forma inocente, então, antes que percebamos, elas estão a fazer compras e nós estamos presos do lado de fora dos vestiários a segurar nas suas bolsas.
Também ficas a segurar-lhe na bolsa enquanto ela entra em lojas femininas e compra lingerie que não tens permissão para ver até ao vosso aniversário, Nick interrompeu com um sorriso.
Warren pôs a mão no ombro de Nick. "Confia em mim, irmão, ficarás feliz em segurar nessas malas quando chegar a hora."
Um par de braços envolveu o pescoço de Warren por trás e o rosto de Michael apareceu entre eles. "Isso significa que me levas às compras?"
"Claro," disse Warren com um sorriso. "Vou-te levar àquela loja de bondage que tanto gostas."
A expressão de Michael tornou-se sonhadora. "Oh sim, chicotes, correntes, estribos, chibatas... couro."
"Mas que..." Nick de repente se levantou e afastou-se deles fazendo Devon bufar.
"Homofóbico," Devon murmurou.
"Cala-te!" Nick rosnou: "Ou eles mentem muito bem, ou é perturbadoramente verdade."
A porta abriu-se e Steven entrou com Alicia e Jewel. Alicia vasculhou o armário e encontrou um lindo vestido de verão roxo para Jewel vestir até que conseguisse arranjar mais algumas roupas. Felizmente, ambas tinham quase o mesmo tamanho e altura, por isso Jewel seria capaz de se conformar por agora. Alicia também disse a Steven que até que ele conseguisse arranjar mais roupas a Jewel, que Jewel seria bem-vinda a vasculhar o seu armário o quanto quisesse.
Steven imediatamente avançou até onde Quinn e Devon estavam sentados com Nick numa mesa em frente à área do bar de Kat.
"Não estamos atrasados, pelo que vejo." Steven disse a sorrir por dentro quando viu Jewel sorrir para Alicia. Ele percebeu que não vira o seu sorriso até agora e imediatamente sentiu uma perda quando este deslizou dos seus lábios.
Warren olhou em volta: "Na verdade, acho que estão cá todos."
"Nem por isso," disse Envy. Ainda falta o Chad.
Naquele exato momento, as portas se abriram e Chad entrou com Trevor e Zachary atrás dele.
"O que raio está ele aqui a fazer?" Devon exigiu saber enquanto se levantava.
O Chad é polícia, Envy lembrou-lhe. Ele já sabe um pouco do que se passa e viu o que aconteceu no cemitério. Ele está nisto quer queira, quer não. Além disso," ela continuou, "ele será capaz de manter a polícia longe de vocês por um tempo.
Não me referia ao teu irmão, a voz de Devon assumira um tom perigoso.
Kat acenou com a cabeça, vendo que Envy se preparava para assumir por engano Trevor também. Não querendo que houvesse uma batalha real, ela afastou-se do bar para se meter no caminho deles.
"O Trevor também pode ficar," disse ela com firmeza e cruzou os braços sobre o peito. "Afinal... ele trabalha bem com os outros." Kat terminou com uma piscadela para o homem loiro que lhe deu uma saudação simulada.
Quinn levantou-se da cadeira e foi até Kat, pondo o braço em volta da sua cintura para puxá-la para mais perto de si. "Vou ter que ficar de olho em ti... não vou?" Ele murmurou em jeito de brincadeira, mas os seus olhos contavam uma história diferente.
"Podemos começar?" Kane perguntou das sombras.
Todos, exceto Michael, deram um salto com a voz. Ele estava tão quieto que ninguém sabia que ele lá estava.
Concordo, declarou Warren. Acho que todos sabem porque estamos aqui. Ele olhou para Chad, que acenou com a cabeça uma vez para indicar que entendia antes de mover o seu olhar para Trevor e Zachary. Antes de falarmos sobre o que aconteceu no cemitério, tenho uma pergunta para o Trevor.
Trevor estreitou os olhos. "Tipo o quê?"
"Que raio és tu?" Devon perguntou interrompendo Warren.
Sou um transmorfo tal como a maioria das pessoas que aqui estão, Trevor respondeu.
Kane bufou nas sombras fazendo todos olharem na sua direção.
"Sabes algo sobre ele?" Envy exigiu saber. Não era como se ela fosse acreditar na palavra de Trevor para alguma coisa... ele já provara o quão mentiroso era.
"Pode ser, mas terás que ser muito simpática comigo se quiseres saber," disse Kane com diversão na sua voz. Teria culpado o seu mau-humor por se levantar do lado errado da cama, mas merda... ele não esteve a dormir.
Devon estava de pé e tinha Kane içado no ar pelas lapelas do casaco. Acho que já chega de sermos simpáticos, o jaguar rosnou.
Kane sorriu para o transmorfo. Aw, que pena. Já disse ao meu cachorrinho o quão fofo és e ele ficou tão contente por poder conhecer um novo companheiro de brincadeiras. Ambos sabiam quem seria o perdedor se decidissem envolver-se... e não era o gatinho.
"O teu cachorrinho?" Jewel perguntou, os seus olhos a brilhar com a perspetiva de algo giro e fofinho. O seu lábio se contraiu ao pensar num cão entre todos aqueles gatos ali na sala.
É um boneco de pelúcia enorme, resmungou Michael.
Warren beliscou a ponte do nariz e Quinn teve que lutar para não rir do seu cunhado jaguar.
"Devon, põe o Kane no chão e senta o rabo numa cadeira," Warren retumbou. "Acabamos a discussão sobre o Trevor mais tarde."
Nick, Devon e Kat olharam para Warren de olhos arregalados. Se uma pessoa normal não conhecesse Warren, não teria percebido. Warren estava animado com a perspetiva de haver um novo transmorfo na área e queria aprender mais sobre a raça desconhecida.
Devon pousou Kane no chão e voltou para a sua cadeira ao lado de Warren. As portas se abriram e Kriss entrou com Tabatha agarrada ao seu braço. Devon deixou um sorriso lento enfeitar os seus lábios enquanto olhava para o vampiro loiro. Podia não ser capaz de pôr Kane no seu lugar, mas o homem que acabara de entrar podia e ele sabia que Kriss não gostava do vampiro reformado.
"Estamos atrasados?" Tabatha perguntou, feliz por ganhar a discussão com Kriss para vir à reunião. Por vezes Kriss poderia ter um toque protetor demais... um toque duro.
Não, chegaram na hora certa, disse Envy. Ainda nem começámos.
Tabatha juntou-se às mulheres no bar e sentou-se enquanto Kriss parava perto de Chad.
Kane ficou com o coração nas mãos quando Tabatha entrou e teve que lutar contra o desejo de tê-la nos seus braços e levá-la para longe daqui. Recuou ainda mais nas sombras, de modo a que a sua silhueta mal pudesse ser vista. Os seus olhos se voltaram para o caído e encolheu-se interiormente com o brilho que recebia do homem.
Temos de saber mais sobre esse demónio que está preso no cemitério, continuou Warren. "Temos de saber como ele é e, uma vez que o Dean está ausente, o Kane é o único aqui que o viu."
Kane tirou um cigarro e acendeu o isqueiro. A luz iluminou o seu rosto por um momento para que pudessem ver como os seus olhos estavam preocupados.
Tabatha esqueceu-se de respirar quando o seu olhar se voltou para a pequena chama e viu Kane. Os seus lábios perfeitos estavam ligeiramente curvados enquanto ele acendia o cigarro e os seus olhos estavam ensombrados por cílios escuros. Ensombrados ou não, ela podia sentir o seu olhar tocá-la da mesma forma como se fossem as suas mãos a acariciar a sua pele. Sentindo a distração de algo a roçar o seu braço, ela olhou em volta para encontrar Kriss agora de pé ao lado dela.