Лера вдохнула поглубже и вошла внутрь. Она попала в небольшую комнату без окон. За столом сидела девушка с белыми волосами. Она подняла голову от бумаг, хотя Лера вошла очень тихо. Дежурная улыбка сползла с её лица. Секретарь, а это была она, окинула её пренебрежительным взглядом.
Вы к кому? голос холодный, как и ее глаза два ярко голубых озера.
Я к Дороти. У меня назначено, Лера запнулась и замолчала.
К госпоже Дороти, поправила блондинка и кинула взгляд на стол.
Валерия Фатум?
Лера кивнула.
Вы опоздали, сказала, как отрезала.
И как мне быть?
Секретарь поморщилась, потом скривила губы в усмешке.
Сходи в отдел кадров. Оформись. А через час возвращайся. Только не опаздывай. Госпожа Дороти это не любит.
И все. Опустила голову к бумагам. Разговор окончен.
Лера вышла в коридор и застыла на миг, вглядываясь в темноту. Здесь было очень тихо и пусто, что неудивительно других-то дверей здесь не было.
Лера прошла его быстрым шагом, чуть не поскользнулась на выходе: пол только что помыли. Поморщилась от яркого света и взглянула на часы. Мышки завтракали дырявым сыром. Увидев девушку, помахали ей лапками. Лера помахала в ответ и улыбнулась. Мышки оживились и запрыгали, тыча пальцами куда-то выше её головы. Лера пожала плечами. Из-за стены вышел мужчина. Черные волосы, черные глаза. Лера только сейчас поняла, что там, за стеной с часами, скрывается лестница, ведущая на третий этаж.
Извините, а где тут отдел кадров? обратилась она к нему. Мужчина с минуту изучал её, а потом пошёл дальше вниз.
А отдел кадров? она поджала нижнюю губу.
На третьем, бросил через плечо мужчина.
Странный, пробормотала она себе под нос и пошла искать лестницу за стеной.
На третьем этаже кипела жизнь. Два десятка дверей, которые то и дело открывались, хлопали, скрипели, закрывались, приоткрывались. Люди сновали, ходили, перемещались туда-сюда. На Леру по-прежнему все оглядывались, шептались за её спиной. Девушка начала тихо ненавидеть своё легкое белое платье в черный горох. Своё любимое платье.
Нужный кабинет нашёлся быстро. Она постучалась и вошла. Две пары глаз сразу уставились на неё.
Привет! невысокая толстушка вскочила со своего места ей на встречу, Ты на работу устраиваться? Переводчица?
Да, Лера кивнула.
Отлично, схватила девушку за руку и открыла другую дверь, Сусанна, это к вам, и втолкнула Леру внутрь. Дверь закрылась, заглушая громкий шепот и смех.
Сусанна начальник отдела кадров, вперилась в девушку огромными глазами, которые из-за толстых очков в роговой оправе казались ещё больше.
Вы думаете это смешно? и ткнула пальцем в потолок.
Лера посмотрела вверх и отметила, что он был чистым, белым без единой лампочки.
Что? прошептала она. Женщина в очках не ответила.
Ладно, садись. Фатум?
Да, Лера села на краешек стула.
И что, правда знаешь двадцать языков, и тролльский в том числе?
Да.
Я думала, они только мычат, рот Суссаны скривился в презрительной усмешке.
Ну, Лера приготовилась объяснять.
Ладно, заполни анкету, перебила её начальница.
Лера взяла ручку и склонилась над бумагой. Вопросы анкеты запрыгали перед глазами, превращаясь то в китайские иероглифы, то в тролльские закорючки, то в древние египетские картинки. Девушка улыбнулась и принялась за ответы.
Она вздрогнула от стука в дверь.
Сусанна, Валерию госпожа Дороти ждёт.
О! простонала очкастая дама и махнула Лере рукой. Бросай все и беги вниз.
Снова лестница, любопытные взгляды, темный коридор и секретарь с холодными глазами и ледяным голосом.
Из тесной приемной Лера попала в огромный светлый кабинет с двумя окнами в пол. Между ними поместился длинный стол. Сама госпожа Дороти стояла у большого аквариума, где русалочки размером с небольших рыбок исполняли свой причудливый танец. Она не пошевелилась, пока представление не было закончено. И только потом обернулась на Леру.
Ни один мускул не дрогнул на её лице. Она развернулась на пятках и прошла за свой стол. Одним легким кивком головы пригласила Леру сесть сбоку.
Минуты две она пристально смотрела на девушку, потом сказала едва слышно.
Так ты знаешь язык троллей? Лера затрясла головой.
Я не могу тебя проверить, продолжила госпожа Дороти, но