Прекрасная, хоть и мнимая Ариадна снова поразила его, явившись в «Гюльсару» с небольшим опозданием. Словно ожил мраморный барельеф, украшающий стену храма, или обрело плоть изображение на старинной греческой вазе Феодору было не узнать. Уже не минойская принцесса, а исполненная достоинства и зрелой красоты женщина вошла в заказанную Владимиром отдельную «диванную» небольшое помещение, огражденное с двух сторон резными стенками из красного дерева.
Женщина сразу ощутила разлитую в воздухе тревогу. Ей стало не по себе. Неужели жених откажется от сделанного накануне предложения? Скрывая нервозность, она делала неприступный вид. Пусть не думает, что ее это хоть сколько-нибудь трогает.
Но Владимир и не помышлял ни от чего отказываться. Он читал стихи античных поэтов, рассыпался в комплиментах и как-то странно поглядывал мимо Феодоры, за ее спину. Словно обменивался взглядами с неким невидимкой. Впервые в душу Рябовой вкрался страх, но не от того, что она окажется отвергнутой и ее мечты о выгодном, блестящем браке не осуществятся. Это был необъяснимый страх, не имевший под собой реальной почвы: сродни чутью зверя перед скрытой опасностью.
Я хочу сделать ответный дар, вдруг сказал молодой человек, рассеивая ее настороженность. В обмен на тот чудесный клубок, врученный мне вами среди руин дворца Миноса.
Он достал бархатный футляр и показал Феодоре колье в виде золотой цветущей ветви.
Надеюсь, оно достойно вашей красоты!
Несколько самых крупных цветов были искусно украшены бриллиантовой россыпью, и у любой женщины при виде такой изысканной драгоценности перехватило бы дух. Феодора не сумела сдержать вздоха восхищения.
Но ни роскошный презент, который подчеркнул неизменное намерение Владимира ибо такие вещи просто так не дарят, ни французское шампанское, ни дорогие экзотические закуски, ни полные обожания глаза мужчины, ни его слова о любви не могли избавить Феодору от ощущения, будто ее пригласили сюда как на смотрины.
Она постоянно ощущала спиной чей-то пронизывающий, оценивающий взгляд. На миг ей показалось, будто за резной перегородкой притаилось чудовище. Глупость, конечно! Новоиспеченная невеста боролась с накатывающими приступами странного желания: ей хотелось вскочить и бежать отсюда куда глаза глядят.
«Это психоз, уговаривала она себя. Я ведь в первый раз выхожу замуж. С невестами случаются истерические припадки. Наверное, на меня свалилось слишком большое счастье. Это пройдет».
Глава 8
Москва. Октябрь
Третья попытка застать «детей подземелья» в клубе «Ахеронт» увенчалась успехом. Дверь отворилась, и Смирнов оказался в сумрачном помещении. Тусклая лампочка под потолком рассеивала желтый свет, в котором стены, предметы и лица людей казались пергаментными.
Вам кого? неприветливо поинтересовался щуплый паренек в олимпийке и джинсах.
Рядом с ним сидел плотный, приземистый мужчина лет тридцати пяти. Кроме них, здесь, похоже, больше никого не было, если только в комнатушке не существовало потайной двери. На стенах клуба висели плакаты с изображениями рок-певцов и картинками преисподней. В одном углу стоял высоченный железный шкаф с приоткрытыми дверцами, в другом видавший виды письменный стол. Старые стулья и табуретки дополняли убогую меблировку.
Кто у вас тут за старшего? расплылся в наивной улыбке сыщик.
Ну я, неожиданно мощным басом ответил приземистый. Дмитрий Каморин.
Смирнов, коротко представился гость. В диггеры записаться хочу, пополнить ряды, так сказать.
Широкая улыбка не сходила с его лица. Члены клуба в недоумении переглянулись.
У нас не библиотека. Записаться! передразнил паренек. Кладоискатель, что ли?
Острых ощущений захотелось, признался Смирнов. Возьмете?
Мы в клуб только по рекомендации принимаем, важно заявил Каморин. Тебя кто рекомендует?
Олег Хованин.
Он погиб, сказал тощий, и они с Камориным снова переглянулись. Разбился на мотоцикле.
Ка-а-ак?! изобразил горестное удивление Всеслав. Мы с ним неделю назад пиво пили в «Дрейке», он обещал показать подземный ход, которым пользовались любовники этой как ее царевны Софьи. От Трубной площади прямо в Кремль ведет.
Перед разговором с диггерами сыщик проконсультировался у их «коллег». Людей, занимающихся исследованием подземной Москвы, было немало. Они объединялись в отдельные группы, большие и не очень, действовали на свой страх и риск. Клуб «Ахеронт» основала малочисленная, но сплоченная группа ребят под предводительством Каморина. Олег пользовался у них уважением и любовью, так как всецело отдавался своеобразному увлечению подземным путешествиям, и, кроме того, являлся специалистом в силу своей профессии. Под землей всякое может случиться обвал, затопление, прочие сюрпризы, и пару раз ребятам удавалось выбраться на поверхность исключительно благодаря интуиции и знаниям Хованина.