Всего за 129 руб. Купить полную версию
За окном открывался вид на обшарпанные, грязные малоэтажные постройки и такого же вида аборигенов, снующих по заваленным мусором улицам. По улице под окнами отеля довольно часто проезжали чадящие зловонным дымом повозки, работающие на примитивном способе сжигания органического топлива.
Везде одно и то же, подумал он, хорошо ещё, что жилища здесь располагаются на поверхности планеты, а не в норах или пещерах.
Хотя почти всегда приходится что-то откапывать, и для этого у отряда контрабандистов имелось всё необходимое, но здесь хоть можно было увидеть небо над головой.
Он с содроганием вспомнил недавнее очень опасное дело на планете в системе вяло горящего красного карлика. Тусклая рыже-красная звезда давала слишком мало тепла, из-за чего на поверхности той планеты было слишком холодно. Поэтому её насекомоподобные жители обитали ближе к ядру планеты, буквально изрыв все её внутренности системой узких ходов. Целью операции была очень древняя база вируанийцев, на которой за прошедшие с момента создания базы миллионы лет сохранился работающий источник питания и различное оборудование самой древней в этой вселенной цивилизации, которое очень ценилось на чёрном рынке галактики.
О существовании вируанийской базы ему сообщил знакомый купец из Галактической купеческой гильдии, продававший на этой планете разный хлам в обмен на самородки редких металлов. Он случайно увидел помещение базы с находящимися внутри технологическими устройствами и сразу сообразил, какую комету удачи ему повезло ухватить за хвост! Только уговорить продать ценную находку очень упрямых, специфически думающих насекомых ему не удалось. Если вообще, то как они думали можно было назвать индивидуальным мышлением. Технологии собственные, видите ли, они захотели развивать!
Ну, нет так нет. Не отдали сами, пришлось забирать силой.
Операция была спланирована и проведена блестяще. Купец пронёс в глубь планеты парализующее устройство, безотказно действующее на представителей класса беспозвоночных членистоногих животных. В назначенное время он привёл его в действие. У Хоргга до сих пор сохранились мерзкие воспоминания о том, как он со своими товарищами продирался по узким, склизким и постоянно осыпающимся в результате землетрясений тоннелям. Они волокли на себе драгоценную добычу к центральной шахте того, что называлось здесь космопортом. По пути то и дело попадались парализованные жители планеты, которых приходилось попросту выжигать бластером со своего пути.
Когда его корабль буквально выплюнуло из узкой трубы взлётной шахты космопорта и он увидел звёздное небо, его восторгу не было предела. Хоргга и троих его товарищей охватила настоящая эйфория. Они кричали, горланили песни, ругались. Вот это настоящая жизнь! Ради этих минут во многом и живут контрабандисты, солдаты удачи, наёмники. Только что ты не знал, проживёшь ли хотя бы ещё несколько секунд, и вот он, гиперпрыжок, и ты, оказывается, ещё жив и в недосягаемости для разъярённых насекомоподобных тварей и землетрясений, потрясающих их планету, изрытую как червивый плод грязными, вонючими ходами.
И продали они тогда добычу очень удачно! И погуляли на славу! Долго ещё портовые шлюхи на перевалочном транспортном терминале, который представлял собой громадное искусственное космическое сооружение, будут помнить лихих контрабандистов! Прибыль была настолько велика, что он мог бы вполне провести остаток жизни на своей родной планете в собственном комфортабельном тёплом жилище, наслаждаясь видом заснеженных гор и потягивая веселящий дым
Но ему предложили новое очень выгодное дело, от которого он просто не смог отказаться.
Старый знакомый Хоргга по имени Раскн, маскировавшийся под аборигена на планете с самоназванием Земля и работавший там на археологических раскопках, наткнулся на признаки присутствия под землёй знаменитого оружия Империи, которое долго искал. Все вокруг считали, что работают на раскопках древнего религиозного памятника. Но Раскн знал, что под руинами святилища находятся развалины древней военной базы. И когда он на берегу озера с местным названием Титикака с помощью специального прибора обнаружил характерное излучение антиматерии, то сразу по налаженным каналам дал знать своему давнему знакомому о драгоценной находке. В Империи это оружие когда-то называли Аннигилятором пространства.