Борисоглебский казенный винный склад был оснащен паровым двигателем в 58 сил. В 1912 году на нем трудилось 105 работников, а общая стоимость выпускаемой продукции составила 1 млн 818 тыс. 456 рублей. Общая стоимость самого предприятия и его оборудования в 1914 году была оценена в 200 000 рублей. Более мощным был только спиртзавод в губернском Тамбове на улице Гимназической. Двигатель здесь, был как в Борисоглебске (57 л.с), но работали здесь 236 человек, а годовая продукция достигала почти трех миллионов рублей.
Спирт из природного сырья в Российской империи по-прежнему производился на многочисленных частных винокуренных заводах. Но теперь их продукция в обязательном порядке сдавалась, разумеется, за плату, в казну и свозилась на винные склады. Здесь спирт хранился в огромных, на 15 000 ведер, цистернах. Далее по трубам его подавали в сортировочные чаны, где спирт разбавлялся водой и очищался. Для этого применяли специальные фильтры из песка, древесного угля, толченых костей, битого, тщательно промытого стекла и ваты. А затем по трубам огненная жидкость поступала в цех розлива. При винных складах были организованы акцизные лаборатории, которые зорко следили за качеством поставляемого сырья и за соблюдением технологии и всех норм производства.
Реформа по введению государственной монополии имела несколько целей. Во-первых, фискальную добиться увеличения доходов казны, во-вторых улучшения качества крепких напитков, в-третьих повышение культуры их потребления. Государство брало на себя обязательство продавать только «чистое вино», то есть смесь ректифицированного спирта с водой практически без естественных примесей эфиров, альдегидов и сивушного масла. И это, конечно, гарантировало высочайшее качество алкоголя («питий» по старому). В результате были созданы технологии изготовления современной водки, дошедшие практически без изменений до настоящего времени. Полученный в результате напиток и стал называться «казённым вином».
До 1860-х г.г. в России производили т.н. «полугар», крепость которого измерялась отжигом. Готовый напиток поджигали, а в результате он должен был выгореть ровно наполовину. При правильном измерении это давало крепость в 38, 3 градуса. В конце XIX века, при появлении спиртометров, было предложено округлить эту цифру до 40 ровно. Так и возник современный стандарт столь любимого россиянами напитка водки. Название «хлебное вино» сохранялось за водкой еще до 1930-х г.г.
Проект казенного винного склада (лист 2)
Готовая продукция на спиртзаводах разливалась в стеклянную тару, которая, кстати появилась только в 1905 году. До этого водка укупоривалась в бочонки, которые тщательно осмаливались. Емкость стеклянных бутылей была самая разная. От четверти 3,07 литра (а еще полуштоф, четвертинка, чарка) до шкалика 0,06 литра. Первым напитком, запущенным в массовое производство, стала 40-градусная «Пшеничная водка».
При складе была и казенная винная лавка. Все лавки в империи работали по единому плану, разработанному министерством финансов. Открывались они в семь утра и работали до восьми десяти вечера в будние дни, а в субботние и предпраздничные до шести часов вечера. Продажа была полностью запрещена в Страстную неделю и в первый день Пасхи. Но по праздничным дням торговля продолжалась порой до самого утра. Товар не подлежал продаже малолетним и уже пьяным покупателям. Строжайше воспрещалось за алкоголь принимать в залог продукты. В каждой лавке обязательно должны были находиться икона, настенные часы, фонарь. Так же обязательной, была вывеска с информацией о строгом воспрещении распития вблизи лавки и о проверке сдачи не отходя от кассы.
В 1914 году началась Мировая война и вскоре Государь объявил в Российской империи Сухой закон. Торговля водкой высочайшим указом воспрещалась, и государственные спиртзаводы приостановили свою работу. В них продолжал скапливаться спирт, возбуждая дурные намерения у неустойчивой части населения. В 1917 году началось настоящее бурление вокруг спирта, а в конце 1917 года по всей огромной стране прокатились винные мятежи и погромы винных складов. Не избежал этой участи и Борисоглебск. Потрясающая драма произошла здесь 21 ноября 1917 года. Четыре тысячи солдат запасного полка, расквартированного в городе, разграбили склад, напились и подожгли его.
Вскоре после начала массового грабежа, а к складу прибежали многочисленные местные жители, запасшиеся мешками и корзинами, загорелись огромные цистерны, в которых хранилось 37 000 ведер спирта, да еще до 40 000 ведер вина. А затем они начали взрываться. Фонтаны горящего спирта обдавали людей, тащивших награбленное, превращая их в живые факелы. Безумство перепившейся толпы выплеснулось в город, где начались погромы и грабежи магазинов. Били витрины. Ломали уличные фонари.