– Можно отправляться прямо на улицу?
– Только не пытайтесь оправдываться, мисс, – оборвала ее миссис Хигби. – Эти состязания аморальны. Они привлекают отбросы общества, один из ваших участников был беглым убийцей – тот итальянец из Чикаго…
– Ну, в этом моей вины нет, – сказал Сокс.
– Вот как раз ваша‑то вина и есть, именно ваша. Мы пришли сюда потому, что наш долг – охранять город от проникновения подобных вам типов.
– Не возражаете, если мы с ассистентом выйдем на минутку, чтобы кое‑что обсудить? – спросил Сокс. – Возможно, мы найдем решение…
– Пожалуйста, – согласилась миссис Хигби. Сокс кивнул Рокки, и они вышли.
– У вас есть дети? – спросила Глория, когда двери за ними закрылись.
– У нас обеих взрослые дочери, – ответила миссис Хигби.
– А знаете ли вы, где они сегодня вечером и чем занимаются?
Женщины молчали.
– Пожалуй, я могу вам подсказать, в общих чертах, – продолжала Глория. – Как раз сейчас, когда вы, две благородные дамы, выполняете здесь свой долг перед людьми, которых совсем не знаете, ваши дочери наверняка в чьей‑нибудь холостяцкой квартирке, догола раздевшись и напившись допьяна, предаются радостям жизни.
У миссис Хигби и миссис Уичер дух перехватило.
– Так всегда случается с дочерьми пуритан, – продолжала Глория. – Раньше или позже кто‑нибудь из них залетит, и девица окажется настолько глупа, что не сообразит, как с этим справиться. И вы выгоните ее из дому этими своими заскорузлыми представлениями о порядочности, и хотя вы все время всех учите, у вас нет времени объяснить собственным детям, как устроена жизнь.
– Ну, это… – Лицо миссис Хигби начало багроветь.
– Глория! – вмешался я.
– Ваша моральная лига и все ваши сраные дамские клубы, – продолжала она, полностью меня игнорируя, – кишмя кишат иссохшими страхолюдинами, на которых в жизни никто не клюнул. Почему бы этим бабам не собраться с духом и не нанять за деньги какого‑нибудь жеребца? Это именно то, чего им не хватает.
Миссис Хигби метнулась к Глории с поднятой рукой, словно собираясь ее ударить.
– Только попробуй тронь меня. – Глория даже не шевельнулась. – Только тронь, и увидишь, что я сделаю с твоей задницей!
– Вы… вы… мерзкая шлюха, – прохрипела миссис Хигби вне себя от ярости.
Двери распахнулись, Глория отлетела в сторону, вошли Сокс и Рокки.
– Эта… эта… – Миссис Хигби грозила Глории пальцем.
– Хватит кудахтать, – прервала ее Глория, – говорите по‑человечески. Вы ведь можете произнести его слово. Шлюха. Ш‑л‑ю…
– Заткнись! – рявкнул Сокс. – Уважаемые дамы, мы с ассистентом решили принять все требования, которые вы нам собираетесь предъявить…
– Требование одно‑единственное – закрыть этот притон, и немедленно! – заявила миссис Хигби. – Иначе утром мы отправимся в мэрию. – И она направилась к дверям, а миссис Уичер – следом.
– Вам, мисс, – сказала она Глории, – вам место в исправительном доме!
– Там я уже была, – ухмыльнулась Глория. – У нас была начальница – очень похожа на вас. Кстати, лесбиянка…
У миссис Хигби опять перехватило дух, она вылетела из кабинета, миссис Уичер – за ней.
Глория захлопнула за ними двери, упала в кресло и расплакалась. Закрыв лицо руками, она пыталась подавить рыдания, но все было напрасно.