Я глянул вниз и увидел Мэйбл.
– Пошли, – сказала она.
Под сценой было темно хоть глаз коли, и когда я стоял на четвереньках, пытаясь хоть немного сориентироваться, «семерка» обхватила меня за шею.
– Ну скорее, скорее… – прошептала она.
– Что тут происходит? – раздался мужской голос. Он был так близко, что я ощутил на волосах его дыхание. – Кто там?
Теперь я узнал этот голос. Это был Рокки Граво. У меня заныло под ложечкой. «Семерка» отпустила меня и выскочила наружу. Молча, боясь, что Рокки узнает меня по голосу, я тоже быстро проскользнул под драпировкой. «Семерка» уже удалялась, оглянувшись на меня через плечо. Лицо ее было белым как мел. Ни она, ни я не сказали друг другу ни слова.
Мы выбрались на площадку и старались выглядеть как можно невиннее. Буфетчица собирала в корзину пустые стаканчики из‑под кофе. И тут я заметил, что руки и весь костюм у меня в пыли. До начала следующего тура оставалось еще несколько секунд, и я помчался в раздевалку привести себя хоть немного в порядок. После этого мне стало значительно лучше.
«Парень, ты висел на волоске, – сказал я себе. – Больше ничего подобного!»
Вернулся я на площадку, когда раздалась сирена и заиграл оркестр. Впрочем, не слишком хорошо, хотя и лучше, чем радио, по крайней мере без помех, комментариев и уговоров купить то или это. За время участия в марафоне я наелся радио на всю оставшуюся жизнь.
Сейчас в доме через улицу тоже включено радио. Стоя в зале суда, я совершенно отчетливо слышу: «Вам нужны деньги?… У вас проблемы?…»
– Где ты был? – спросила Глория, обнимая меня.
– Не важно, – отмахнулся я. – Что если мы немного потанцуем?
– Не возражаю, – ответила она. Мы протанцевали по периметру площадки, когда она остановилась. – Это уже больше напоминает работу.
Подняв руку, которой я держал ее за плечо, я заметил, что пальцы у меня в пыли.
«Ну что за черт? – подумал я. – Ведь я только что мыл руки».
– Повернись, – сказал я Глории.
– В чем дело? – спросила она.
– Повернись, – повторил я.
Она не решалась, кусала губы, и тогда я зашел ей за спину. На Глории была белая шерстяная юбка и тонкий белый свитерок, тоже шерстяной. Во всю спину красовалось большое пятно пыли, и я знал, откуда эта пыль.
– В чем дело? – снова спросила она.
– Стой и не вертись. – Я стал очищать ее свитер и юбку, пока не стряхнул с них всю пыль.
Глория какое‑то время молчала. Потом сказала:
– Это я вляпалась где‑то в раздевалке, когда возилась с Лилиан.
«Зря ты принимаешь меня за болвана», – подумал я. А вслух произнес:
– Скорее всего.
Расхаживая взад‑вперед по площадке, мы налетели на Ролло Петерса.
– Что это за девица? – поинтересовался я, показав на «семерку».
– Это партнерша Ги Дюка. Зовут ее Розмари Лофтус. А ты что, глаз на нее положил? – задала мне в свою очередь вопрос Глория.
– Я только спросил, кто она такая. Она мне совершенно безразлична.
– Твое счастье, – не унималась Глория. – Ну, скажи ему, Ролло.
– Нет, это без меня. – Ролло покачал головой. – Я о ней ничего не знаю.
– А что с ней такое? – спросил я Глорию, когда Ролло отошел к Джеймсу и Руби Бэйтс.
– Ты что, маленький? – удивилась она. – Вчера на свет появился? – Она рассмеялась и покачала головой.