Разочарованные пожарники посидели на кухне, попили тепловатого кофе и долго еще слонялись вокруг в надежде потискать медсестричек.
Капеллан появился в госпитале на следующий день после пожара в то самое время, когда Йоссариан искоренял в письмах все, что не относилось к любви. Капеллан сел на стул в проходе между койками и спросил, как он себя чувствует. Священник сидел к Йоссариану боком, так что из его знаков различия можно было рассмотреть только капитанские полоски на воротнике рубашки. Йоссариан и понятия не имел, кто перед ним. Он решил, что это или новый доктор, или очередной псих.
–- О, вполне прилично, — ответил он. — У меня побаливает печень, наверное оттого, что в последнее время я не очень-то соблюдал режим. А в общем чувствую себя сносно.
– Это хорошо, — сказал капеллан.
–- Да, — согласился Йоссариан, — это хорошо.
–- Я бы пришел сюда раньше, — проговорил капеллан, — но, честно говоря, немного прихворнул.
–- Это очень плохо, — сказал Йоссариан.
–- Просто немного простудился, — поспешно пояснил капеллан.
–- А у меня повышенная температура, тридцать восемь и три, — так же поспешно добавил Йоссариан.
–- Это очень плохо, - посочувствовал капеллан.
–- Да, — согласился Йоссариан, — очень плохо. Капеллан нервно заерзал на стуле и, помолчав, спросил:
–- Могу ли я для вас что-нибудь сделать?
–- Нет, нет, — со вздохом ответил Йоссариан, — врачи делают все, что в человеческих силах.
–- Я не об этом... — мягко возразил капеллан. — Я имел в виду совсем другое. Игрушки, шоколад, жевательную резинку... или... может быть, книги.
–- Нет, нет, спасибо, — ответил Йоссариан. — У меня есть все, что нужно. Все, кроме здоровья.
–- Это очень плохо.
–- Да, — согласился Йоссариан, — очень плохо.
Капеллан опять заерзал на стуле. Он несколько раз оглянулся по сторонам, посмотрел на потолок, на пол. Затем глубоко вздохнул:
–- Лейтенант Нейтли передает вам привет.
Йоссариану не понравилось,что у них оказался общий знакомый: чего доброго, это могло послужить поводом для дальнейшего разговора.
–- Вы знакомы с лейтенантом Нейтли? — спросил он с ноткой сожаления.
–- Да, я знаю лейтенанта Нейтли довольно близко.
–- У него, кажется, того... кое-каких винтиков не хватает, а?
Капеллан смущенно улыбнулся:
–- Затрудняюсь сказать. Я знаю его не настолько хорошо, чтобы судить об этом...
–- Уж можете мне поверить! — сказал Йоссариан. Наступила мучительная для капеллана пауза, которую он нарушил внезапным вопросом:
–- Ведь вы капитан Йоссариан?
–- Нейтли не повезло с самого начала. Он из слишком приличной семьи.
–- Прощу извинить меня, — робко произнес капеллан.
–- Возможно, произошло ужасное недоразумение. Вы ведь капитан Йоссариан?
–- Да, — признался Йоссариан. — Я капитан Йоссариан.
–- Из двести пятьдесят шестой эскадрильи?
–- Да, из двести пятьдесят шестой боевой эскадрильи. Мне не приходилось слышать ни о каких других капитанах с такой фамилии. Насколько мне известно, я — единственный капитан Йоссариан. Но мне известно далеко не все,
–- Понимаю, — печально произнес капеллан.
–- Держу пари, вы собираетесь написать о нашей эскадрилье героическую поэму.
–- Нет, — пробормотал капеллан, — я не собираюсь писать о вашей эскадрилье героическую поэму.
Йоссариан резко выпрямился. Только сейчас он заметил на воротнике у капеллана тонкий серебряный крестик. Он был крайне удивлен — еще ни разу в жизни ему не доводилось разговаривать с капелланами.
–- Вы капеллан? — воскликнул он восторженно. — А я и не знал, что вы капеллан!
–- Ну разумеется, — ответил капеллан. — Неужели вы не знали?
–- Конечно же нет. Понятия не имел, что вы капеллан...
–- Йоссариан завороженно смотрел на него, широко улыбаясь.