А у Евы Ламонт конкурсные ножки? Что вы имеете в виду?
Ее ножки могли победить в конкурсе?
Они не получили приза.
Но она заявлялась на конкурс?
Да.
Была одной из участниц?
Да.
Где?
В Кловердейле.
Это молодая женщина с темными волосами и живыми черными глазами? С фигурой, напоминающей вашу?
Марджори Клун кивнула.
Почему вы про нее спрашиваете?
Потому что у меня есть все основания считать, что она находится в городе, зарегистрировалась под именем Вера Каттер и проявляет очень необычный интерес к развитию событий в этом деле об убийстве, сообщил Мейсон.
Глаза Марджори Клун округлились от удивления.
А теперь объясните мне, откуда у нее деньги.
Она добывает их разными способами, с горечью в голосе сказаладевушка. Какое-то время она работала официанткой. В то время в наш город как раз приехал Фрэнк Пэттон со своим конкурсом. Она получила шанс показать свои ножки, и нашлось много людей, у которых они вызвали восхищение. Она заявила, что независимо от того, выиграет она конкурс или нет, она поедет в город и начнет сниматься в кино.
Но конкурс выиграли вы. И что случилось?
Она поклялась, что все равно приедет в город и сама добьется успеха, причем такого, какой мне и не снился. Я и близко не буду рядом с ней стоять. Она сказала, что я выиграла конкурс, потому что мне удалось кратчайшим путем втереться в доверие к Фрэнку Пэттону.
Была? уточнил Мейсон.
Нет.
Вы мало что рассказали про Еву Ламонт. Мне нужно узнать о ней как можно больше, и это важно.
Мне она не нравится.
Это не имеет никакого значения. Речь идет об убийстве. Что вы о ней знаете?
Знаю я о ней очень мало, но слышала много.
Например? О, много всего.
Вы знаете, искала ли она Фрэнка Пэттона после того, как приехала в город?
Должна была. Она как раз из тех, кто стал бы искать.
У нее есть причины злиться на вас, Марджори? Желать вам зла?
Марджори Клун закрыла глаза, снова легла на кровать и натянула одеяло на плечи.
Она была безумно влюблена в Боба, сообщила девушка.
А Дорай влюблен в вас?
Да.
Перри Мейсон достал из кармана пачку сигарет, достал одну, уже почти поднес ее к губам, когда опомнился и протянул пачку Марджори Клун.
Вы хотите, чтобы я закурила?
Как пожелаете.
Я имела в виду: когда придет этот человек? Будет лучше, если он увидит меня с сигаретой?
Нет, будет лучше, если он увидит вас жующей жвачку. А то и другое одновременно вы делать не сможете.
В таком случае я покурю сейчас.
Она взяла сигарету из пачки. Мейсон сходил к туалетному столику за пепельницей, принес ее на кровать и поставил между ними, потом дал Марджори Клун прикурить.
Дайте мне вон ту подушку, Марджори, попросил адвокат.
Она вручила ему подушку, он приставил ее к спинке в ногах кровати и прислонился к ней спиной.
Мне нужно подумать, заявил Мейсон. Я не хочу, чтобы вы мне мешали.
Он закурил сигарету, сделал несколько затяжек, затем уставился на кончик сигареты, держа ее перед собой, и стал наблюдать, как дым поднимается вверх. Глаза у него были словно подернуты пеленой, вид был сонный, казалось, что он абстрагировался от действительности. Сигарета уже начала жечь ему пальцы, когда адвокат наконец кивнул, и его взгляд снова сфокусировался на Марджори Клун. Он затушил сигарету в пепельнице, вскочил на ноги и поправил жилетку.
Так, я думаю, что знаю ответ, объявил Мейсон мягким голосом.
Ответ на что?
На все, заявил он. И должен вам сказать, Марджори, что иногда я вел себя, как полный дурак.
Она уставилась на него и слегка содрогнулась.
Когда вы на меня так смотрите, мне становился не по себе, призналась девушка. Вы выглядите таким хладнокровным и, как кажется, способным на все.
Возможно, я на самом деле способен на все, сказал Мейсон.
Он достал еще одну сигарету из пачки, подошел к туалетному столику, сломал сигарету на две части, вытряхнул из нее табак, оттянул вниз нижнее веко левого глаза и бросил под него несколько крошек табака. Затем повторил те же самые действия с правым глазом. Наконец он закрыл глаза и помассировал их костяшками пальцев.
Марджори Клун сидела на кровати с прямой спиной и удивленно наблюдала за его действиями.