Его матери в своё время пришлось приложить немало усилий, чтобы приучить сыновей к порядку, и с Виктором ей это удалось вполне, он был аккуратен до педантизма. Каждая вещь в его доме имела своё место. Костюмы в шкафу были развешены строго по оттенкам, карандаши на столе остро заточены и разложены по степени мягкости. В его квартире, как и в жизни, до этого царил идеальный порядок.
Исчезновение щенка рушило все его представления о мире. Ведь вот же странность, посадил щенка на место возле небольшого куста, а тот, вместо того, чтобы там и оставаться, куда-то делся.
Оглядевшись в полном недоумении ещё раз вокруг, он заглянул под машину, но и там своей пропажи не обнаружил. Пожав в смятении плечами, Виктор отправился на поиски, оставив заднюю дверцу открытой, чтобы машина немного проветрилась.
Обойдя ближайшие кусты и ничего не обнаружив, он расстроился. Не то чтобы ему так уж был нужен этот щенок, даже наоборот, он прекрасно обошёлся бы и без него, но ответственная натура Виктора не могла принять такого беспорядка.
«Вот ведь непоседа какой!» ворчал он, углубляясь в пролесок и обшаривая кусты.
Начинало темнеть. Виктор вернулся к машине в полной растерянности, не зная, что делать дальше.
Уехать и оставить щенка здесь, или ещё поискать? Взглянув на часы, он с ужасом увидел, что безнадёжно опаздывает на столь важное для него свидание.
«Вот же незадача! уже откровенно злился он. Надо ехать, в темноте я всё равно его не найду».
Виктор принял решение, но на душе у него было тяжело, ведь оставлять маленького щенка одного здесь, вблизи оживлённой трассы, было равнозначно смертному приговору для такого несмышлёныша.
Решив всё-таки уехать, Виктор подошёл к задней дверце машины, чтобы её закрыть, и увидел на сиденье сладко спящего щенка.
Ну, слава богу, ты на месте! с облегчением проговорил он и строже добавил: Не делай больше так никогда!
Щенок поднял голову и внимательно на него посмотрел.
«Что же мне с тобой делать, ума не приложу! подумал Виктор. Ладно, ломать голову буду завтра, а сейчас надо ехать».
Он захлопнул дверцу, сел за руль и выехал на трассу.
По дороге позвонил Нелли и, извинившись за опоздание, перенёс время встречи на час позже. Затем позвонил в ресторан, где заказал ещё вчера столик, и предупредил о задержке, подтвердив свою бронь.
Заехав в зоомагазин, он купил щенку корм и зачем-то поддон для туалета.
«Я же не смогу его сегодня вывести, так что пригодится», объяснил себе покупку технарь до мозга костей Виктор.
Влетев в квартиру, прижимая щенка одной рукой и покупки другой, он поставил того на пол в коридоре, а сам побежал в душ. Быстро ополоснувшись, благо, бриться было не нужно, Виктор, запахнувшись полотенцем, пошёл на кухню, чтобы взять миски для корма и воды новому жильцу.
Щенок, в обнимку с его старым тапком, лежал в коридоре и следил глазами за каждым движением Виктора.
Достав миски из кухонного шкафа, начинающий собаковод засомневался было, сколько же надо насыпать корма собаке. Прочитав инструкцию и прикинув на глаз вес щенка, он, не будучи уверен, что вернётся скоро, щедрой рукой насыпал корма с верхом в миску:
Ну, иди! Есть хочешь?
Виктор потряс миской, гранулы корма зашуршали и вызвали необходимый интерес. Щенок встал, смешно переваливаясь, подбежал и начал с аппетитом есть.
Ну и хорошо! обрадовался Виктор. Вот тебе вода, поешь и спать! И не хулигань у меня! строго добавил он.
Вызвав такси и переодевшись, он поспешно покинул квартиру, оставив её на попечение щенка.
Заехав за Нелли, Виктор отправился с ней в ресторан. Она, обидевшись на него за опоздание, была немногословна и отвечала на вопросы подчёркнуто сухо. Косясь на её тонкий, будто вырезанный резцом, профиль, Виктор сильно нервничал, ведь сегодня он планировал сделать ей предложение, а она явно была не в духе.
Усадив девушку за столик и вручив одно из меню, принесённых официантом, он, читая другое, то и дело поглядывал на склонённую голову и слегка нахмуренный лоб своей подруги.
Ты не стесняйся, заказывай себе всё, что угодно, небрежно сказал он.
Всё, что угодно? переспросила она, растягивая по привычке слова. Хорошо.
Когда официант принёс заказ, Нелли выпила сначала один бокал красного вина, затем второй, и немного оттаяла, оживилась, речь её зажурчала весёлым ручейком. Виктор с наслаждением вслушивался в каждый оттенок любимого голоса, с замиранием сердца следя за малейшим изменением выражения милого лица.