Они направились в сторону костра. У костра действительно стояли двенадцать человек. Волшебник их хорошо всех знал. Это были никакие не братцы-месяцы, а местные бездомные граждане, все в прошлом неоднократно судимые за бандитизм и в настоящем находившиеся в бегах. Старшему, и самому главному из них, было лет сто, не меньше. Младшему сегодня исполнилось восемнадцать. По этому случаю и собрались.
Здравствуйте, вежливо и ласково обратилась девушка к уголовникам. Она в душе своей всё ещё надеялась, что это не кто иные, как братцы-месяцы, можно погреться у вашего костра?
Мы недолго, вставил своё слово Волшебник, часик, не больше. Только погреемся и уйдём.
Конечно, конечно, испуганно залепетал главный рецидивист, хоть два. Вон и мясо уже почти готово. Поужинаем.
Что ужинаете? спросила девушка.
Корову едим, барышня, скромно отвечал самый молодой уголовник, с интересом поглядывая на девушку.
А где ты, парень, корову брал? сурово спросил Волшебник
От этих слов всем стало как-то не по себе. Видно было, что бандиты слегка занервничали. И в общем-то, им было от чего занервничать. Только представьте, пять часов утра, а к вашему костру подходит молодая и очень, очень красивая женщина и, что самое страшное, абсолютно голая, а с ней двухметровый детина, в тулупе до пят, с седой, нечёсаной бородищей до самого пояса и такими же длинными усами, с огромным топором за кушаком, каким был подвязан тулуп. Сильный ветер трепал седые и длинные до плеч волосы на голове старца; жуткая улыбка на его лице обнажала два ряда ровных зубов, а зубы старца были изумрудными, а вместо глаз сапфиры.
Увидев испуганные лица бандитов, девушка посмотрела на Волшебника.
Зачем пугаешь людей? сурово поинтересовалась девушка у Волшебника. Не бойтесь. Он Вас не тронет. Он Волшебник.
Дай Вам Бог здоровья, сударыня, с поклоном обратился к обнажённой красавице не самый старый бандит. Мы скоро уйдём, Вы не беспокойтесь. Шуметь не будем.
Ну и славно, сказала девушка, взяла Волшебника за руку и повела его в сторону подъезда.
Бандиты испуганно ворчали, плевали через плечо, стучали по дереву, просили прощение у своих богов, при этом резали куски подгорелой на открытом огне коровы кривыми тесаками и клали их в свои беззубые рты.
Зачем ты их напугал, спросила девушка. Они хорошие. В коллективного Бога верят, молятся перед едой.
Ты действительно хочешь узнать, почему я их напугал? спросил Волшебник.
Да. Мне интересно.
Смотри.
Произошло нечто странное, девушка почувствовала, как время переносит её назад и они опять вышли из дома со стороны двора. На улице по-прежнему шёл дождь и дул северный ветер. Метрах в десяти от подъезда горел костёр. Какие-то люди стояли вокруг костра и громко разговаривали. И хотя говорили они громко, однако, о чём они говорили, было не разобрать.
Это снова они? спросила девушка.
Они. Местные жители, которых ты приняла за двенадцать месяцев.
Почему же они всё-таки на улице? Почему не дома, у тёплой батареи, за тарелкой щей из кислой капусты со сметаной и чесноком, с алюминиевой кружкой горячего портвейна в руках?
Девочка моя, спокойно отвечал Волшебник. Всё это по-прежнему потому что, потому. Потому что щи съедены и портвейн свой они уже очень давно выпили, а у тёплых батарей в своих домах они сядут только в своих снах.
И у них по-прежнему нет дома? спросила девушка и на глазах её навернулись слёзы.
Ни дома, ни семьи, ни коллективного Бога, в которого они, впрочем, веруют и которого очень сильно боятся, а поэтому ненавидят; ничего, что могло бы хоть как-то осмыслить их существование на этой планете, отвечал Волшебник, потирая от холода руки и уши.
Где же они все-таки спят? опять поинтересовалась девушка. Ведь не будут же они, в самом деле, всю ночь у костра сидеть?
Нет, конечно. При всей их дегенеративности кое-что они ещё соображают. Поедят, да уйдут. Всё как всегда. Всё как обычно, как и в прошлый раз.
Что поедят?
Не знаю. Но вижу, что и сейчас кого-то жарят. Может, убили кого, а теперь жарят.
Кого? испуганно прошептала девушка.
Собак здесь много бездомных. Кошек много. При желании можно крысу поймать. Бывает, что и человека загрызут А вот ещё случай был
Стоп. Я поняла. Достаточно, снова остановила разошедшегося было Волшебника девушка, дальше не надо. Боюсь Ваши фантазии опять заведут нас очень далеко. Не проще ли будет снова просто подойти и узнать. Только давайте в этот раз обойдёмся без перевоплощений. Не будем пугать несчастных.