« Как выйдите из здания, налево в пристрой, там столовая объяснил лейтенант а переночевать можно у нас в комнате отдыха. Приходите сразу после обеда, гулять здесь негде и незачем».
Столовая оказалось также поделенная пополам, только не железом, а красивой фанерной перегородкой. За ней обедали китайские путейцы, слышалась китайская речь. Из-за прилавка, на нас смотрел, приличных размеров, китаец в белом колпаке. Оказалось, что обед здесь готовили посменно, то китайцы, то русские.
« Здравствуйте, поздоровался он почти без акцента, выбирайте, пожалуйста, меню перед Вами».
« Что это такое уставился я в название блюда ласточкино гнездо, вместе с яйцами что ли, господи, и стоит 16. рублей за порцию».
« Молодец похвалил меня повар видно, что впервые у нас, а выбрали самое вкусное. Это наше, фирменное, берите, не пожалеете, оно этих денег стоит».
« Товарищ лейтенант зашептал мне боец, давайте одно на двоих возьмем, дорого, лучше пельменей побольше взять, вот они, в самом низу».
« Давайте нам одно гнездо и две порции пельменей» решил я, не посмотрев на цену последнего.
«Сколько пельменей в порцию класть» почему-то заулыбался китаец.
« Штук по двадцать» ответил я.
Повар молча взял варочный черпак и зачерпнул им из здоровенного бачка. На черпаке покоилась пельменина, килограмма в два весом, размером чуть меньше самого черпака. Теперь мы смеялись втроем.
« Давайте по одной» оценил я ее размеры.
« Куоаянзцы будете брать» повар показал на палочки для еды, которые лежали рядом с ложками и вилками, связанные попарно бумажной лентой.
« Возьми, попробуем, сказал я бойцу и ложки с вилками тоже, на всякий случай».
Мы уселись рядом с перегородкой, чтобы по-лучше рассмотреть китайскую территорию. Напротив нас, обедали три китайца, на столе у них стоял рис с овощами, и какие-то плошки, не то с супом, не то с соусом. Палочки сновали от тарелок ко ртам размеренно, ни одна крошка не падала с них. Сергей подцепил палочками кусок пельменины и сразу уронил ее, засыпав пол стола вареным рисом. Поглядев на него, я отложил их в сторону, и взялся за ложку. Ласточкино гнездо оказалось обыкновенным гнездом из травинок, стебельков, палочек и веточек, вываренное в особом составе и нафаршированное рисом и приправами. Вкус у него был просто изумительный, не с чем не сравнимый. Он отдаленно он напоминал вкус папоротника, но только, наверное, из-за приправ. Прутики и веточки, поначалу так пугавшие меня, просто таяли во рту. Пельменина по вкусу была намного скромнее. Наевшись, мы поблагодарили повара, я выпросил у него еще три комплекта палочек и мы вышли на улицу.
« А Людмиле попробовать спохватился я и вернулся.
« Сколько в пути будешь» спросил меня повар.
« Часов восемь ответил я выезд завтра в восемь утра».
« Многовато конечно, вещь капризная задумался китаец, но попробуй. Я заверну в фальгу и оставлю в холодильнике. Смену предупрежу, что ты подойдешь за ней».
« Послушай, попросил я его расскажи про это блюдо, как его делают, может и у меня получится, ласточкиных гнезд вокруг навалом».
« Нет, засмеялся повар это особый вид ласточки, живет она только в Юго-Восточной Азии и в южных районах Китая. Самое ценное в этом блюде, это сорта трав и растений, из которых она делает свои гнезда, а также слюна, которой она скрепляет свое произведение. Лепит она свои дома на скалах, собирать их тяжкий и опасный труд, отсюда и цена. Сами вазы (гнезда) могут храниться до месяца, а готовые блюда не больше дня, потом все превращается в кашу».
« Да, разбежался я гнезда собирать» подумал я, поблагодарил повара и удалился.
По совету помощника коменданта, мы сразу пошли в комнату отдыха. Из ее окна была видна китайская территория, те же маневровые тепловозы, та же суета. Я завалился читать, а Сергей пошел смотреть телевизор. Утром, мы сели в автобус и были в Уссурийске около 3-ех часов дня. Отчитавшись за командировку, я направился домой, памятуя о драгоценном угощении.
« Гнездо, какое еще гнездо, Людмила смотрела недоверчиво на пакет из фольги, хватит шутки шутить, ты что, действительно ел ласточкино гнездо».
« Слушай, я также как ты полчаса сначала рассматривал его, а потом рискнул и не пожалел» убеждал я ее. Бесполезно, моя женушка была дамой устоявшихся взглядов и образов, авантюризма в ней было «ни синь пороху». Осторожно, клюнув два раза, она не нашла в этом гнезде ничего интересного, чем обрадовала меня, поскольку я сразу же достал положенную мне после командировки пол-литра и устроил себе небольшой праздник.